[제주로 온 상괭이] ㊦그물만 바꿔도 산다.."지자체 노력 절실"

상괭이 '해양보호생물' 지정 6년 만에 나온 보호대책
실태조사·탈출장치에 중점..어업인·지자체 협조 관건

(제주=뉴스1) 오미란 기자 = '코드명 상괭이 보호 대작전을 실행하라'

해양수산부가 전방위적인 상괭이 보호 대책을 추진하겠다며 지난 3일 발표한 보도자료의 제목이다.

이 같은 해수부의 전향적인 구상은 2016년 상괭이를 해양보호생물로 지정한 지 무려 6년 만에 나온 후속조치다.

물론 그동안 손을 놓고 있었던 건 아니다. 해수부는 우리나라 해양포유류 보호와 미국의 해양포유류 보호법 개정에 대응하기 위해 2017년부터 해양포유류 혼획저감 기술 개발 등을 추진해 왔다.

이번에 발표된 내용을 보면 상괭이를 보호하기 위한 다양한 정책적 기반을 마련한 점은 상당히 고무적이지만 어업인과 지방자치단체의 협조 없이는 사실상 실현이 불가능하다는 점에서 여러 과제를 남긴다.

◇해수부 작전 1호는 '실태조사', 2호는 '탈출장치 부착'

해수부는 우선 기초자료를 확보하기 위해 서남해안에서 상괭이 서식 실태를 조사하기로 했다. 조사는 국립수산과학원 고래연구센터와 해양환경공단이 맡는다.

상괭이의 경우 얕은 바다에 살지만 무리를 짓지 않는 데다 사람을 피하는 습성이 있어 육안으로 관찰이 어려운 만큼 조사 과정에서 드론 등의 무인기도 동원하기로 했다.

해수부는 상괭이 폐사의 주범인 안강망(조류에 밀려 오는 물고기 떼를 한꺼번에 건져 올리는 그물)에 상괭이 탈출 장치를 부착하는 사업도 새롭게 추진하기로 했다.

4월부터 근해 안강망 어선 총 63척을 우선 지원한 뒤 순차적으로 지원을 확대해 나간다는 계획이다. 예산은 10억6300만원으로 국가가 30%, 지방자치단체가 70%를 분담한다.

윤현수 해수부 해양환경정책관은 "신속한 상괭이 구조·방류를 위한 구조·치료기관의 전문 역량을 강화하는 데에도 노력하겠다"며 "앞으로 상괭이가 혼획의 위협으로부터 벗어나 자유롭게 우리 바다를 누빌 수 있기를 희망한다"고 밝혔다.

◇어업인들은 '뜨뜻미지근'…제주도는 '부랴부랴' 대응

그러나 이 같은 해수부의 계획이 제대로 실현될 지는 미지수다.

해수부는 상괭이 혼획 시 신고 절차 안내, 해양동물 구조신고 어업인 인증제도인 '착한 선박' 도입 등을 통해 상괭이에 대한 어업인들의 인식을 개선해 나가겠다는 구상이지만 현장 분위기는 뜨뜻미지근하다.

근해안강망수산업협동조합의 한 관계자는 "언론 보도를 보고 처음 알았다"고 황당해 하며 "(그물에 걸리는 상괭이가) 1년에 1마리 정도로 엄청 미미한 데다 탈출구가 3m 정도되면 채산성이 낮아지는 문제가 있어서 협의가 필요하다"고 했다.

제주도 역시 최근 지역사회의 우려 여론과 이번 해수부의 정책 발표를 계기로 뒤늦게 부랴부랴 대책 마련에 나섰다. 제주도가 상괭이와 관련해 정책 검토에 나선 것은 이번이 처음이다.

경상남도 고성군이 1년 넘게 상괭이에 관심을 갖고 해수부에 요청한 끝에 2019년 12월 국내 최초의 상괭이 해양생물보호구역 지정을 이끌어낸 점과 대조적이다.

이에 고래보호단체 핫핑크돌핀스는 4일 성명을 내고 "제주도는 돌고래가 죽어도 관심 조차 없다"고 비판하며 제주도에 현장 부검인력 채용, 제주도 차원의 실태조사 실시, 그물에 상괭이 탈출장치 설치 의무화 등을 제안하기도 했다.

양홍식 제주도 해양수산국장은 "더이상 이래서는 안 된다는 문제의식을 갖고 앞으로 제주도가 해야 할 역할을 다각적으로 검토하고 있다"며 "우선 이달 중순까지 개략적인 현황을 파악한 뒤 구체적인 대책을 수립해 발표하겠다"고 밝혔다.

mro1225@news1.kr