北 당 전원회의 계속.. "김정은, 대남·대외 활동방향 적시"

'강대강 선대선' 대외 기조 유지 전망
민생경제 개선 방점.. 내각 역할 주문
평양 내 외교관도 "봉쇄로 생필품 부족"

북한이 9일 노동당 중앙위원회 전원회의 2일차 회의를 이어갔다고 조선중앙통신이 10일 보도했다. 김정은 당 총비서는 이날 보고에서 대남·대외부문의 활동 방향을 제시하고 농업·수산을 비롯한 경제 분야별 개선 방안을 논의했다. 평양=조선중앙통신 연합뉴스

김정은 북한 국무위원장 겸 노동당 총비서가 당 전원회의 2일차인 9일 대남ㆍ대외 부문 활동 방향을 지시했다. 구체적 내용은 공개하지 않았지만, 지난달 제8차 노동당 대회에서 밝힌 대로 기존 전략을 유지하며 상대 대응에 따라 대처하겠다는 방침을 재확인했을 가능성이 커 보인다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 10일 전날 회의 소식을 전하며 “(김정은) 총비서 동지가 보고에서 인민군대와 군수공업 부문이 당대회 결정 관철을 위해 올해 수행해야 할 전투적 과업들과 대남 및 대외사업 부문의 금후 활동 방향을 명백히 찍어주고 이를 철저히 집행해나갈 데 대해 강조했다”고 보도했다. 세부 내용은 회의 폐막 후 나올 결정서에 담길 전망이다. 북한은 과거에도 당 전원회의에서 핵ㆍ경제 병진노선을 채택하는 등 군사ㆍ대외정책에 대한 중요 사항을 결정했다.

다만 이번 전원회의에서는 큰 변화보다 앞서 제시한 기조를 재확인했을 것이란 전망이 많다. 양무진 북한대학원대 교수는 “북한은 당대회에서 결정된 자위적 핵 억제력 강화, 국방력 강화를 위한 사업을 수정 없이 관철해 나간다는 입장”이라며 “이는 대외 부문에서도 대남 ‘본질ㆍ비본질’, 대미 ‘강대강 선대선’의 조건부 관계 개선 입장을 재차 강조한 것”이라고 말했다. 아직 조 바이든 미국 새 행정부의 대북정책 윤곽이 나오지 않았다는 점도 이런 관측에 힘을 싣는다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 9일 "조국과 인민의 안전을 사수하기 위한 비상방역전이 더욱 강도 높이 진행되고 있다"면서 방역에 나선 각지 소식을 전했다. 사진은 소독 중인 청진시의 한 매장 내부 모습. 평양=노동신문 뉴스1

대남 및 대외 부문 활동 방향 외에 이날 회의의 보고와 토론은 경제 관련 내용으로 채워졌다. 특히 먹고 사는 문제와 밀접한 민생ㆍ생활경제 개선에 집중한 모습이다. 김 위원장은 ‘친(親) 인민’ 기조를 거듭 부각했다. 농업은 "인민들의 식량문제를 해결하고 사회주의 건설을 성과적으로 다그치기 위해 어떤 대가를 치르더라도 반드시 결과를 봐야 할 국가 중대사”라고 했고, 과학기술 분야 역시 “인민 생활을 향상하기 위한 절박한 문제를 선차적으로 해결해야 한다”고 했다. 그러면서 경제사업 성과를 위한 내각과 지도기관의 역할 강화를 주문했다.

실제 북한은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 지난해 초부터 단행한 국경 봉쇄가 1년 넘게 지속되면서 수도 평양의 외교관들까지 생필품 부족을 호소하고 있다. 주북 체코대사관 관계자는 이날 자유아시아방송(RFA)에 “몇 달째 설탕과 식용유를 아예 찾을 수 없다”며 “커피나 치약도 없어졌고, 현지 재배 채소나 과일도 가격이 크게 올랐다”고 말했다. 알렉산드르 마체고라 주북 러시아 대사도 전날 자국 언론 인터뷰에서 “기본적인 식료품과 약품조차 구하기 어려워졌다”고 토로했다.

강유빈 기자 yubin@hankookilbo.com