10살 조카 폭행·물고문한 이모 부부, 살인죄 적용 검토

[아동학대 '비극']영장실질심사 시작..취재진에겐 "미안해요"

10살짜리 여자 조카를 가혹하게 학대해 숨지게 한 이모(왼쪽)와 이모부가 10일 오후 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하기 위해 경기도 용인동부경찰서에서 나오고 있다. 연합뉴스

자신의 동생 딸을 잠시 맡아 키우다 폭행은 물론 ‘물고문’까지 하는 등 가혹 행위를 해 숨지게 한 30대 이모와 이모부 등 2명에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)이 10일 오후 2시30분부터 수원지법에서 열리고 있다. 지난 8일 이들을 긴급체포한 경찰은 지난 9일 밤 아동학대범죄의 처벌 등에 관한 특례법 위반 혐의(아동학대 치사)로 구속영장을 신청했다.

이날 오후 1시께 영장실질심사를 받기 위해 용인동부경찰서를 나선 이들은 심경을 묻는 취재진 질문에 “미안해요”라고 짧게 답한 뒤, 모자와 마스크로 얼굴을 가린 채 호송차에 태워졌다.

체포된 이들은 경찰에서 “지난해 11월부터 조카를 맡아 키워오다 아이가 요새 말을 듣지 않고 소변을 잘 가리지 못해 이틀 정도 때렸다. 지난 8일 오전에는 훈육 차원에서 욕조에 물을 받아 아이의 머리를 물속에 넣었다 빼는 행위를 몇 번 했다”고 진술했다.

이처럼 가혹 행위를 하던 이들 부부는 조카가 숨을 쉬지 않고 몸이 축 늘어지자 119 구급대에 신고했다. 사건 당일 낮 12시35분께 출동한 구급대원은 심정지 상태이던 어린이에게 심폐소생술을 하며 병원으로 옮겼지만 아이는 끝내 숨졌다. 이 과정에서 병원 의료진과 구급대원은 숨진 어린이 몸 곳곳에 멍 자국을 발견해 ‘아동학대 의심 신고’를 했다.

경찰은 지난 9일 오전 주검을 부검한 국립과학수사연구원에서 “사인은 ‘속발성 쇼크’로 보인다”는 1차 구두소견을 전달받았다. 숨진 어린이의 주검에서는 폭행으로 생긴 수많은 멍 자국이 허벅지를 비롯한 몸 곳곳에서 발견됐다. 플라스틱 파리채와 플라스틱 빗자루에 맞아 생긴 멍과 상처도 다수 발견됐다. 여기에 어린이의 팔 부위에서는 무엇인가에 묶였던 흔적도 있는 것으로 전해져 이들이 어린이를 묶어둔 채 폭행했을 가능성도 있는 것으로 경찰은 보고 있다. 다만, 숨진 어린이의 주검에서는 익사했을 때 주로 나타나는 선홍색 시반(사후에 시신에 나타나는 반점)이 없어 익사 가능성은 낮은 것으로 알려졌다.

경찰은 “이른바 ‘물고문’과 그전에 이뤄진 폭행이 쇼크를 불러와 아이가 숨진 것으로 추정된다”며 이모 부부의 폭행 등 학대가 언제부터 이뤄졌는지 등에 대해 수사를 이어가고 있다.

또한, 경찰은 10살 짜리 여자 어린이를 상대로 한 폭행과 가혹 행위의 정도가 사망에 이를 수 있다는 점을 이들이 인식했는지 등을 종합해 추가 수사를 뒤 ‘살인죄’ 적용도 검토 중인 것으로 알려졌다.

숨진 어린이는 이사와 직장 등의 문제로 친부모와 떨어져 이모 집에서 살았던 것으로 조사됐다. 또한 이들 부부에게는 12살과 5살, 2살 등 세 자녀가 있는데, 이 가운데 두 명은 큰이모 집에서, 막내는 할아버지 집에서 지내는 것으로 알려졌다.

김기성 기자 player009@hani.co.kr