남성 중심 日 '민낯 드러냈다'..방관자 IOC도 '화들짝'

도쿄올림픽 조직위 회장, 여성 비하 발언 일파만파
IOC 뒤늦게 '비판 성명' .."완전히 부적절"
日 야당 여성의원들 '흰색 정장' 입고 항의

모리 요시로 도쿄올림픽 패럴림픽 조직위원회 회장이 지난 4일 기자회견에 참석한 모습. AP뉴시스

【도쿄=조은효 특파원】 모리 요시로 도쿄올림픽·패럴림픽 조직위원회 회장(전직 일본 총리,83)의 여성 멸시 발언을 둘러싼 논란이 일파만파 확산되고 있다.

불똥은 이미 일본 자민당 정권과 국제올림픽위원회(IOC)로 까지 튀고 있다. 여론의 성난 목소리는 쉽게 가라앉지 않고 있다. 이번 사태를 계기로 일본 사회의 성차별 문제까지 제기되고 있는 형국이다.

■ IOC 뒷북 비판성명...자민당은 '내분'
그간 모리 회장의 발언을 놓고 "사과했으니 끝난 문제"라는 식으로 치부해 온 IOC가 사건이 발생한 지 1주일 만인 9일(현지시간) "완전히 부적절하다"고 비판 성명을 냈다. IOC는 "IOC공약, 올림픽 개혁에도 반한다"고 덧붙였다. IOC까지 모리 회장에게 등을 돌린 것이다. 국제이슈로 비화되면서, IOC마저 공격 대상이 되자, 부랴부랴 비판 대열에 가세한 것이다.

이미 도쿄올림픽 자원봉사자 신청자 가운데 약 390명이 이탈했으며, 올림픽 후원사들이 불만을 터뜨리고 있다.

자민당 지도부는 이번 사건으로 빈약한 젠더 감수성을 고스란히 드러냈다.

스가 요시히데 일본 총리 옹립에 결정적 역할을 한 니카이 도시히로 간사장(82)이 모리 회장의 발언에 대해 "(발언의) 철회를 이미 한 것이니 그것으로 된 것 아닌가"라며 그냥 덮어두고 가면 될 일이라는 입장을 밝히며, 성난 여론에 기름을 부은 것이다. 니카이 간사장은 자원봉사자들의 이탈에 대해서도 "(자원봉사자들이) 순간적으로 협력할 수 없다고 말씀하신 것으로 생각하지만, 상황이 진정되면 생각이 바뀔 것이다. 정 그만두고 싶다면 또 다른 자원봉사자를 모집할 수밖에 없다"고까지 했다.

비판의 화살이 자민당, 일본의 보수 정치로 향했음은 물론이다.

자민당 지도부의 '모리 감싸기'가 역풍을 맞은 것이다. 모리 회장은 자민당 내 최대 파벌인 '호소다파'를 이끌었던 '전직 총리'(2000년 4월~2001년 4월)다.

스피드 스케이팅 올림픽 메달리스트인 여성 각료 하시모토 세이코 올림픽담당상은 전날 이런 상황을 감안, 니카이 간사장을 향해 "부적절했다"고 비판하고 나서면서, 이번 사건이 자민당 내분으로까지 묘사되고 있다. 아소 부총리 겸 재무상이 "국익에 부합하지 않는 것이 분명하다"라고 사태 수습용 발언을 내놓았으나, 사건은 진화될 기미가 보이지 않는다. NHK가 올림픽 후원사 70곳을 상대로 모리 회장 발언에 대한 입장을 질문한 결과, 취재에 응한 54개사 중 무응답(18개사)를 제외한 36개사가 "발언을 용인할 수 없다"고 답했다.

■성차별 불만 '분출'
지난 9일 일본 야당 소속 여성 의원들은 모리 회장의 성차별 발언에 대한 항의와 성평등 사회를 지향한다는 의미에서 '흰색 정장' 차림으로 중의원 회의에 참석했다. '흰색'은 과거 미국 여성 참정권 운동을 상징하는 색이다. 지난 2019년 당시 미국 도널드 트럼프 대통령의 국정연설 때 민주당 여성 의원들이 흰색 재킷을 입고 시위를 한 바 있다.

일본은 2년 전인 '세계경제포럼(WEF)'이 발표한 사회 진출에 관한 남녀 격차 조사에서 153개국 가운데 121위를 차지했다. "여성이 많으면 회의 시간이 길어진다"는 지난 3일 모리 회장의 발언은 사실, 여성의 정계 및 고위직 진출에 대한 일본 원로 정치인의 단면을 보여준 사건이다. 해당 발언은 일본올림픽위원회(JOC) 의 여성 이사증원 문제에 대해 반대 입장을 표명하는 과정에서 나온 것이다.

일본 재계 수장인나카니시 히로아키 일본 게이단렌(일본경제단체연합회) 회장은 모리 회장의 발언에 대해 지난 8일 기자회견에서 "솔직히 말하자면 일본 사회라는 것은 그런 본심이 있는 것 같은 느낌이 든다"며 "아직은 일본에 다양성에 대한 배려라는 과제가 있는 것"이라고 지적했다.

여론은 '침묵하지 않겠다' '사퇴하라'며 들끓고 있지만, 일본 스가 정권이나 자민당 지도부는 사태가 수그러들기만을 기다리는 모습이다. 성차별 의식에 화가난 여론이 이번 사태를 어디까지 끌고갈 지 주목되는 상황이다.

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ehcho@fnnews.com 조은효 기자