中, 테슬라 관계자 소환 "법규 엄격히 준수하라"

면담 형식 빌려 공개적 군기잡기
바이든 정부 겨냥한 압박인 듯

중국이 세계 최대 전기자동차 업체인 미국 테슬라를 ‘예약 면담(웨탄·約談)’ 형식으로 소환해 중국 법규를 엄격히 준수하라고 압박했다. 지난달 20일 조 바이든 미국 대통령이 취임한 후 미국과 사사건건 대립하고 있는 중국이 테슬라를 통해 일종의 대리전을 벌이고 있는 것 아니냐는 분석이 제기된다.

베이징일보 등에 따르면 8일 중국 국가시장감독관리총국은 교통운수부 등 5개 부처와 공동으로 테슬라 중국법인 관계자를 소환했다. 당국은 테슬라가 최근 3만6000대를 리콜한 사실을 지적하며 전기차 이상 가속, 배터리 발화, 무선 소프트웨어 업데이트 OTA(Over The Air) 등에 관한 법규를 지키라고 지시했다. 면담 후 테슬라 측은 성명을 내고 “운영 과정에서의 잘못을 깊이 반성하고 소비자 권익을 존중하겠다”고 밝혔다.

웨탄은 형식적으로는 면담 형태지만 특정 기업에 대한 공개적인 군기 잡기 성격이 강하다. 지난해 10월 ‘전당포 영업’이란 용어로 중국 금융규제의 후진성과 낙후성을 비판한 마윈(馬雲) 알리바바 창업주 또한 며칠 후 금융당국과 웨탄을 가졌다. 이후 알리바바의 핀테크 자회사 앤트그룹의 홍콩증시 상장이 무기한 연기됐고 마윈 또한 지난달까지 석 달간 공개석상에서 자취를 감췄다.

이를 감안할 때 당국이 중국 전기차 시장에서 테슬라의 입지가 더 높아지는 것을 경계하고 바이든 미 행정부를 압박하려는 의도에서 웨탄을 행한 것 아니냐는 분석이 제기된다. 지난해 테슬라 중국법인의 판매액은 66억6000만 달러(약 7조4000억 원)로 2019년(29억8000만 달러)보다 배 이상으로 증가했다. 이는 2020년 전 세계 테슬라 판매액 315억4000만 달러의 21%에 달한다. 중국 자동차협회에 따르면 테슬라 ‘모델2’는 2020년 중국에서 가장 많이 팔린 전기차다.

베이징=김기용 특파원 kky@donga.com