변이 바이러스, 재확산 '뇌관'되나..신규 26명중 4명은 지역전파

국내서 벌써 80명 확인..해외유입 증가세 맞물려 더 늘어날 듯
전파력 강해 해외서는 '우세종' 양상.."입국자 대책 강화해야"

방역복 입은 해외 입국자들 '임시 격리시설로' [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 신선미 홍준석 기자 = 전파력이 더 센 것으로 알려진 해외 변이 바이러스에 감염된 사례가 국내에서 속속 확인되면서 방역 대응에 비상이 걸렸다.

특히 경남-전남 외국인 친척 집단발생 사례와 관련해서는 접촉력이 없는 사람 가운데 뒤늦게 확진자가 발견돼 방역당국이 바짝 긴장하고 있다.

이 확진자가 변이 바이러스 감염자로 확인될 경우, 이미 지역사회 내 변이 바이러스 감염이 광범위하게 퍼졌다는 증거가 될 수 있기 때문이다.

변이 바이러스 감염자 80명…영국발이 64명으로 최다

9일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 현재 변이 바이러스에 감염된 것으로 확인된 국내 확진자는 총 80명이다.

이 가운데 영국발(發) 변이 감염자가 65명으로 가장 많고 남아프리카공화국발 변이 감염자가 10명, 브라질발 변이 감염자는 6명이다.

지난해 12월말 영국에서 입국한 일가족 3명이 영국발 변이 바이러스에 감염된 것으로 처음 보고된 뒤 변이 감염자 수는 빠른 속도로 늘고 있다.

방역당국은 변이 바이러스 유입을 막고자 외국인을 대상으로 입국 시 PCR(유전자 증폭검사) 음성확인서를 의무 제출토록 하고 영국·남아공·브라질발 입국자는 공항 검역 직후 임시생활시설에 2주간 격리하는 등 입국 방역을 강화해 왔으나, 이런 대책에도 변이 감염자 수는 증가세를 보인다.

이달 들어 방대본이 발표한 수치를 보면 지난 1일 변이 감염자가 7명 추가됐고, 3일에는 5명 늘었다. 이어 6일에는 12명, 이날은 26명이나 추가됐다.

이날 방대본이 발표한 신규 변이 감염자 26명 가운데 22명은 해외유입 사례로, 입국자의 출발국은 헝가리·폴란드·가나·미국 등 다양하다.

이는 변이 바이러스가 영국·남아공·브라질뿐 아니라 이미 세계 각국에 번져 있음을 방증하는 것이다.

방역당국은 최근 변이 바이러스가 우세종이 되는 양상을 보인다며 우려를 나타냈다.

이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 이날 온라인 브리핑에서 "변이 바이러스는 세계적으로 굉장히 빠르게 확산하는 경향을 보인다"며 "이미 영국은 검출되는 코로나19 바이러스 중 80% 이상이 변이이고 프랑스는 이 비율이 20%, 독일도 10%를 넘고 있다"고 설명했다.

[그래픽] 코로나19 변이 바이러스 국내 감염 현황 (서울=연합뉴스) 김영은 기자 = 기존 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)보다 전파력이 더 센 것으로 알려진 변이 바이러스 감염 사례가 급증하고 있다. 9일 0시 기준 신규 변이 감염자 26명 중 22명은 해외유입 사례이고, 나머지 4명은 '경남·전남 시리아인 친척 집단발생' 사례 관련자들이다. 0eun@yna.co.kr 트위터 @yonhap_graphics 페이스북 tuney.kr/LeYN1

경남-전남 외국인 집단발병 38명 가운데 8명 변이 감염 확인

이날 추가된 변이 감염자 26명 가운데 4명은 '경남-전남 외국인 친척 집단발생' 건에서 나왔다.

이 외국인 집단발병 사례는 변이 바이러스가 지역사회 내로 집단 전파됐음을 알려준 첫 사례였다.

앞서 방대본 발표에 따르면 이 사례에선 지난달 7일 첫 확진자가 나온 뒤 총 38명이 확진됐는데 이 중 4명이 변이 바이러스 감염자였다. 이번에 4명이 추가되면서 총 8명이 변이 감염자로 확인된 셈이다.

8명은 모두 외국인이고 5명은 친척, 3명은 동료·지인이다.

방역당국은 이 사례에서 변이 감염자가 늘자 밀접 접촉자와 일반 접촉자 117명에 대해서도 조사했으나 확진자가 추가로 나오지는 않았다.

다만 접촉력이 확인되지 않은 사람 474명 가운데서는 1명이 확진됐다. 이 확진자가 변이 바이러스에 감염됐는지 여부는 아직 조사가 진행 중이다.

만일 접촉력이 없는 이 확진자가 변이 바이러스 감염자로 확인된다면, 변이 바이러스가 지역 내에 이미 광범위하게 번졌다고 해석할 수 있다.

전문가들은 변이 유입은 앞으로 더 늘어날 것이고, 지역 내 전파도 더 발생한 가능성이 있다고 우려했다. 또 지금이라도 검역과 자가격리 관리를 강화할 필요가 있다고 강조했다.

최재욱 고려대 예방의학과 교수는 이날 연합뉴스와 통화에서 변이 바이러스가 지역사회에 전파될 위험성을 두고 "기존 방역대책을 무력화할 수 있기 때문에 위기 상황이라고 보고 조심하는 게 필요하다"고 말했다.

최 교수는 또 "최대한 유입을 막아야 한다. 일단 지역사회에 퍼지면 손쓸 방법이 없다"고 우려를 나타냈다.

김동현 한림대 의대 사회의학교실 교수 역시 "변이 바이러스가 이미 80여개국에 퍼져있어 영국, 브라질, 남아공 등에서 오는 사람들에 초점을 맞추는 것은 의미가 없다. 전체 (입국자)에 대해 검역 관리를 어떻게 할지 재검토해야 한다"고 제안했다.

그는 이어 "자가격리가 잘 지켜지지 않으니 당국이 고려하는 게 시설격리"라며, "자가격리 (관리) 수준을 더 강화해야 하지 않을까 (생각한다)"고 밝혔다.

sun@yna.co.kr

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