영국, 사우디 무기 판매 금지 동참 요청에 '선 긋기'

[사나=AP/뉴시스]지난 1월25일(현지시간) 예멘 수도 사나에서 반미 시위가 열려 한 병사가 후티 반군 지지자들의 시위 모습을 바라보고 있다. 2021.02.09

[서울=뉴시스] 이재우 기자 = 영국이 예멘 정상화를 위한 대(對)사우디아라비아 공격용 무기 수출 금지 동참 요청에 선을 긋고 나섰다. 조 바이든 미국 행정부는 앞서 전임자인 도널드 트럼프 행정부와 달리 사우디에 대한 공격용 무기 수출을 중단하겠다고 밝힌 바 있다.

8일(현지시간) 가디언에 따르면 제임스 클레벌리 영국 외무부 부장관은 이날 "미국의 검토에 주목했지만 영국의 무기 판매 허가서는 인도주의 관련 법 위반으로 이어지지 않도록 매우 신중하게 발행됐다"고 강조했다.

그는 "무기 수출에 대한 미국의 결정은 미국을 위한 것"이라며 "영국은 무기 수출 관련 자체 책임을 매우 신중하게 받아들이고 있다. 우리는 엄격한 허가 기준에 따라 모든 무기 수출 면허를 계속 평가하고 있다"고 했다. 영국은 지난 2010~2019년 전체 무기 수출량의 40%를 사우디에 판매했다.

보수당 국방위원장인 토비아스 엘우드는 미국의 무기 수출 재검토를 환영했다. 그는 "영국은 가장 가까운 안보 동맹국과 노선을 같이 해야 한다"며 "전쟁 관련 무기 수출을 중단해야 한다"고 촉구했다.

영국 제1야당인 노동당의 그림자내각 외무장관인 리사 낸디 의원은 "영국의 무기 판매와 기술 지원이 예멘의 전쟁을 지속하게 하고 있다"며 "미국의 무기 판매 관련 결정은 영국을 동맹국과 위험할 정도로 보조를 맞추지 못하게 하고 고립되게 만든다"고 했다.

미국은 지난 2015년 예멘 내전에 개입 중인 사우디 주도 아랍 연합군에게 물적, 정보 지원을 시작했고 바이든 대통령이 군사 지원 철회를 결정했다. 영국은 법원 명령에 따라 무기 판매를 중단했다가 지난해 재개했다. 영국 국방부는 사우디의 폭격 작전에 조언도 제공하고 있다.

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