박범계 "尹총장 패싱 아니다".. 후속 인사도 대립 예고

檢 인사 후 첫 출근길서 논란 해명
"대전지검장 유임 등 구두로 설명
미흡하다 느끼겠지만 이해해달라"
'검사들과 불화' 이성윤 유임 따라
중앙지검 간부들 대폭 교체 관측
김진욱 처장, 대검서 尹총장 만나
"공수처 1호사건 공개 않고 할 수도"

박범계 법무부 장관이 8일 국회 본회의에 출석해 이마를 만지고 있다. 연합뉴스

박범계 법무부 장관이 전날 전격적으로 단행한 검찰 검사장급 인사에 대해 “(윤석열 검찰총장) ‘패싱’은 맞지 않는다”며 인사의 정당성을 재차 강조했다.

박 장관은 8일 경기 정부과천청사 법무부 출근길에 취재진과 만나 “윤 총장으로서는 미흡하다고 생각할 수 있겠지만 저로서는 이해해 달라는 말을 드리고 싶다”며 “(검찰) ‘패싱’ 이런 말은 맞지 (않지) 않느냐 하는 생각을 한다”고 말했다.

법무부는 전날 단행한 인사에서 이성윤 서울중앙지검장을 유임, 심재철 법무부 검찰국장을 서울남부지검장으로 전보시켰다. 윤 총장이 이 지검장과 심 국장 등 친여권 성향의 검찰 간부들의 인사 교체를 요청한 것으로 알려졌지만 박 장관은 검찰 인사 ‘빅4’(서울중앙지검장·법무부 검찰국장·대검찰청 반부패강력부장·대검 공공형사부장) 중 심 국장만 전보시켰다. 추미애 전 법무부 장관 때 만들어 놓은 검찰 인사의 틀은 고스란히 유지한 셈이다.

박 장관은 이어 “신임 검찰국장은 총장의 비서실장 격인 기획조정부장을 했던 사람을 임명했고 신임 기조부장도 윤 총장이 원하는 사람을 임명했다. (원전 수사를 담당하고 있는) 대전지검장도 유임했다”며 “지금 거론된 분들은 윤 총장을 만났을 때 구두로 명확히 말씀을 드렸다”고 해명했다. 법조계에서는 월성1호기 경제성 조작 의혹 사건 수사를 지휘하고 있는 이두봉 대전지검장의 경우 이성윤 지검장 유임을 위한 명분용으로 유임시켰다는 분석을 내놓고 있다.

박 장관이 취임 후 단행한 첫 검찰 인사부터 윤 총장의 의견을 수용하지 않으면서 향후 중간간부 인사와 검찰개혁 후속조치에서도 두 사람이 충돌할 가능성이 높아졌다. 박 장관은 검찰의 수사권과 기소권을 분리시킨 뒤 법무부 산하에 특별수사청을 설립해 검찰의 6대 범죄 수사 영역을 이관하는 방안도 검토 중이다.

검사장급 인사가 소폭으로 단행된 만큼 차장·부장검사에 대한 중간간부 인사도 규모가 축소될 것으로 보이지만 중앙지검의 경우 이성윤 지검장에게 반기를 들었던 차장·부장검사를 중심으로 대거 물갈이될 수 있다. 지난해 12월 윤 총장 직무 정지와 징계청구 사태를 두고 차장검사 전원과 공보관은 이 지검장의 리더십에 문제를 제기하며 사퇴를 요구했다. 이 지검장은 채널A 사건에 연루된 한동훈 검사장의 무혐의 결론을 전달받고도 결재를 미루는 등 여권에 불리한 수사를 의도적으로 지연하거나 뭉갠다는 비판을 받고 있다.

박범계 법무부 장관(오른쪽)이 지난 5일 서울 서초동 서울고검 청사에서 윤석열 검찰총장과 만나 검찰 인사에 관한 의견을 나누고 있다. 법무부 제공

이번에 유임된 이 지검장은 자신과 불화를 빚었던 중앙지검 간부들을 교체해 친정체제를 구축할 것이란 전망이 나온다. 중간간부가 대폭 교체될 경우 중앙지검이 진행 중인 청와대 등의 울산시장 선거개입 의혹 사건이나 여권 정치인들의 개입설이 나도는 옵티머스 사태 수사 등이 추진력을 잃을 것이란 분석도 나온다.

한편 윤 총장은 이날 김진욱 고위공직자범죄수사처(공수처) 처장을 대검찰청에서 비공개로 만났다. 김 처장은 첫 회동에 대해 “특별한 주제는 없을 것”이라며 단순 상견례임을 강조했지만 검찰에서 진행하는 사건 중 공수처 1호 사건을 이첩받을 수 있는 만큼 검찰에 원만한 협조를 당부할 것으로 보인다. 김 처장은 윤 총장과 만나기 전 취재진에 “(검찰 사건의 공수처 이첩 기준과 관련) 그 이야기를 할 수도 있다”며 “저도 내심 갖고 있는 안은 있다”고 여지를 남겼다. 또 이날 정부과천청사로 출근하며 1호 수사 사건에 대해 “필요하면 공보를 해야겠지만 알리지 않고 할 수도 있다”며 “어떤 사건인지에 따라 달라질 것”이라고 말했다.

이창훈 기자 corazon@segye.com