이인영 취임 7개월만에 대대적 첫 인사..남북관계 정상화 고려?

남북 간 교류협력 및 인도적 협력 강조될까
통일부 "남북관계 복원·정상화 위한 인재 배치"

(서울=뉴스1) 최소망 기자 = 이인영 통일부 장관이 취임 7개월 만에 대대적인 첫 조직 개편에 나선 가운데 이번 인선 배경에 관심이 모아진다.

통일부는 8일자로 고위공무원 및 과장급 전보 등 인사를 단행하고 "남북관계를 복원하고 정상화하기 위해 분야별 전문성 있는 인재를 적재적소에 배치하는데 초점을 뒀다"고 설명했다.

이 장관은 지난해 6월 개성 남북공동연락사무소가 폭파된 직후 장관직에 올랐다. 당시 문재인 정부의 전반적인 외교안보 라인의 인적 쇄신 차원에서 박지원 국가정보원장, 서훈 국가안보실장과 함께 발탁된 것이다.

같은 시기에 부임한 박 원장은 취임 직후 문 정부의 개혁 기조에 맞춰 국정원의 조직 및 직제 개편에 나섰다.

그러나 이 장관은 지난 7개월간 인사를 진행하지 않았다. 장관 부임 직후 인사권자로서 부처 인력 재배치나 조직개편을 단행하는 일반적 행보와는 달랐다.

그러다 이 날 실국장급 등의 고위급 인사를 처음으로 단행했다. 기존도 인사가 전혀 진행되지 않았던 것은 아니지만, 간단한 소폭 인사로 실국장급의 대폭 인사는 아니었다.

이번 인사는 일부 실국장급 인력들의 퇴임 등을 통한 인력 유출과 맞물린 시기에 이뤄진 것도 있지만 시기적으로 이 장관이 '한반도 평화 대전환의 시간'을 강조해 온 것과는 무관하지 않다는 분석이다.

이 장관은 올해 통일부 시무식에서 "한반도 평화를 위해 집중된 '대전환의 시간'이 우리 앞에 열리고 있다"면서 "이제 도래하는 '남북의 시간'에 통일부는 민족의 부로서 그 중심에 서야 한다"고 말했다. '대전환의 시간'에서 통일부의 역할을 강조한 것이다.

이같은 맥락에서 통일부는 이번 인사가 남북관계 복원과 정상화를 위한 인재 배치인 점을 강조했다. 특히 남북교류 협력에 대한 의지를 재차 밝힌데도 의미가 있다.

이 장관은 취임 이후 남북 간 물이나 술, 쌀이나 의약품 등을 서로 주고받는 물물교환(작은교역)을 강조했다. 그러나 경색된 남북관계 탓에 이렇다 할 진전은 없지만, 이번 인사에서 다시 남북 교류협력을 강조해 눈길이 모아진다. 물물교환 사업 외의 남북 경협 등 또 다른 형태의 남북 협력 방안을 모색할 가능성도 있다.

통일부는 전날 보도자료를 통해 "신임 백태현 교류협력실장은 과거 교류협력국장 등을 역임한 전문가로 다방면의 남북협력사업 확대방안을 강구할 것"이라고 말했다.

또 이번 인사에서 눈에 띄는 점은 통일부 출범 이후 52년만에 첫 여성 대변인인 이종주 국장이 발탁됐다는 점이다.

이종주 대변인과 차덕철 부대변인(대변인실 공보담당관)이 직전에 맡던 분야가 인도협력 분야인 것도 눈에 띈다. 이들은 직전에 각각 인도협력국장과 인도협력기획과장을 맡았다.

이 장관은 취임 이후로부터 일명 '먹아죽'(먹는 것, 아픈 것, 죽기 전에 보고 싶은 것을 강조하며 남북간 정치군사적 상황과는 무관하게 인도적 협력이 이뤄져야 한다고 강조해왔다. 이때부터 실무 업무를 맡은 인물이 바로 이 대변인과 차 부대변이다.

somangchoi@news1.kr