해리스 前 美대사 "한국서 인종차별 당해..덫에 걸렸다"

퇴임 직전 영국 파이낸셜타임스 인터뷰 발언

[인천공항=뉴시스]이영환 기자 = 해리 해리스 전 주한미국대사가 21일 오후 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 미국으로 출국하고 있다. 2021.01.21. 20hwan@newsis.com

[서울=뉴시스] 박대로 기자 = 2018년 7월부터 지난달까지 주한 미국대사를 역임한 해리 해리스 전 대사가 한국을 떠나기 전 마지막 인터뷰에서 재임 중 인종차별을 당했다고 밝혔다. 그는 미국 출신 부친과 일본 출신 모친 사이에서 태어났다.

해리스 전 대사는 지난 5일 영국 파이낸셜타임스(FT)가 공개한 인터뷰에서 해리스 대사는 "일부는 인종차별(race baiting)이어서 매우 놀랐다"며 "이 문제를 가볍게 여기려 했지만 한국과 일본의 역사적 긴장 때문에 덫에 걸릴 것으로 예상하지 못했다"고 말했다.

해리스 전 대사는 2019년 6월 도널드 트럼프 전 미국 대통령과 김정은 북한 노동당 총비서 간 판문점 회동에 대해 "무(無)에서 시작해 정상 회담으로 향하는 건 꽤 흥분되고 고무적이었다"고 말했다.

그는 또 트럼프 전 대통령이 재임 중 3번 김 총비서를 만난 데 대해서는 "어릴 적 공상과학 소설(SF)을 즐겨 읽었지만 그때도 이 같은 일을 상상할 수 없었다"고 털어놨다.

그는 북미 관계에 대해 "내가 제복을 입고 있던 시기보다 (양국 관계가) 확실히 더 나은 위치에 있다고 믿는다"고 말했다.

아울러 해리스 전 대사는 한미 방위비 분담금 협상 과정에서 상대한 정경두 전 국방장관을 언급하며 "우리는 모든 것에서 일치하지 않았지만 시간이 쌓이면서 우정을 갖게 됐다"고 회고했다.

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