中 '백신외교' 본격화..네팔에 코로나 백신 50만회분 지원

(서울=뉴스1) 윤다혜 기자 = 중국이 자신들이 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 50만회분을 네팔에 무상 지원하겠다는 의사를 표명했다.

6일 네팔 언론 카트만두포스트에 따르면 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장은 전날 프라디프 기아왈리 네팔 외교부 장관과의 통화에서 "중국 코로나19 백신 50만회분을 지원하겠다"고 밝혔다.

왕 위원은 네팔과의 백신 협력을 최우선하겠다는 입장도 전한 것으로 알려졌다.

네팔은 지리적으로 중국과 인도 사이에 끼어 있다. 네팔은 줄곧 인도에 크게 의존햇지만 지난 몇년 간 국경 문제 등으로 관계가 다소 악화됐다.

이를 노린 중국이 네팔과의 관계 발전에 주력했고, 친중 성향의 현 K.P. 샤르마 올리 총리는 포카라 공항 사업 등을 통해 중국과 협력을 강화해 왔다.

이번 백신 무상 지원 역시 네팔과의 관계 발전을 꾀하겠다는 중국의 의도가 엿보인다. 앞서 인도가 네팔에 100만회분의 아스트라제네카 백신을 무상 지원하자 이에 질세라 중국도 가세한 것이다.

중국은 또 캄보디아, 코백스(COVAX·세계보건기구(WHO) 주도 국제 백신 공동구매·배분 프로젝트 기구)에도 코로나19 백신을 지원하며 백신 외교에 박차를 가하고 있다.

dahye18@news1.kr