해외 주둔 미군 재배치된다.. "올해 중반까지 검토 마무리"

국방부 대변인 "동맹·파트너들과 긴밀 상의"

지난달 25일 조 바이든 미국 대통령이 워싱턴 백악관 집무실에서 성전환자의 군 복무를 다시 허용하기 위한 행정 명령 서명을 하기에 앞서 발언하고 있다. 이 자리에는 로이드 오스틴 국방장관이 배석했다. 워싱턴=AP 뉴시스

해외 주둔 미군이 재배치된다. 미국 정부는 올해 중반까지 관련 검토를 끝낸다는 계획이다.

존 커비 미 국방부 대변인은 5일(현지시간) 언론 브리핑에서 “해외 주둔 미군 재편을 위한 예비 작업으로 미군 주둔 범위와 자원, 전략 등을 조사하는 세계 태세 검토를 진행하겠다”고 밝혔다.

커비 대변인은 “이 검토는 국익 추구를 위해 어떤 병력 배분이 가장 나은지 국방장관이 군 사령관들에게 조언하는 데 도움을 줄 것”이라며 “정책 담당 차관이 합동참모본부 의장과의 긴밀한 협력 속에 주도하게 된다”고 설명했다.

더불어 “우리는 검토 과정에서 동맹 및 파트너들과 긴밀히 상의할 것”이라며 “올해 중반까지 검토가 완료될 것으로 예상한다”고 말했다.

조 바이든 대통령은 전날 국무부에서 한 외교 정책 연설을 통해 외교 정책, 국가 안보 우선순위와 부합하도록 국방부가 세계 미군 배치를 검토할 것이라고 밝혔다. 그러면서 검토가 진행되는 동안 독일 주둔 미군 감축 계획 실행이 중단될 거라고 말했다. 도널드 트럼프 행정부는 지난해 7월 말 3만6,000명인 주독 미군 중 3분의 1인 1만2,000명을 감축해 미국과 유럽 내 다른 지역으로 재배치하겠다고 밝힌 바 있다.

미국의 이번 검토는 2만8,500명의 미군이 주둔 중인 한국에도 영향을 미칠 수 있다. 바이든 정부의 기조가 중국 견제인 만큼 인도ㆍ태평양 지역 미군을 보강하는 쪽으로 검토가 이뤄지지 않겠냐는 게 대체적 관측이다. 상시 주둔보다 순환 배치를 늘려 병력의 유연성을 높이는 기존 전략이 검토에 반영될 가능성도 있다.

아프가니스탄 주둔 미군의 감축 문제의 경우 이번 검토와 별개로 진행되느냐는 질문에 커비 대변인은 해당 지역에서 함께 작전 중인 북대서양조약기구(NATO) 연합군과 협의해 결정되는 게 적절하다는 취지로 대답했다.

트럼프 정부 시절인 지난해 2월 탈레반과 체결한 평화협정을 근거로 미국이 올해 5월까지 미군을 철수하기로 방침을 정했지만 조건 미충족을 이유로 5월 이후에도 미군을 주둔시킬 공산이 크다는 보도가 현재 나온 상태다.

권경성 기자 ficciones@hankookilbo.com