봉하 찾아 '대권의지' 드러낸 추미애 "지치지 않고 더 나아가겠다"

장관직 내려온 뒤 첫 공식행보로 봉하마을行
"미완의 개혁이기에 멈추지 않겠다" 다짐
9월 민주당 대선 경선 제3후보 나올 수도

추미애 전 법무부 장관이 지난해 1월 21일 과천 정부청사에서 열린 공수처 현판식에서 인사하고 있다. 뉴스1

추미애 전 법무부 장관이 5일 경남 김해 봉하마을을 찾아 검찰개혁에 대한 의지를 드러냈다.

추 전 장관은 이날 고(故)노무현 전 대통령 묘소를 참배했다. 장관직에서 물러난 뒤 첫 공개행보가 노 전 대통령 참배인데다 “지치지 않고 더 나아가겠다”고 다짐을 해서 ‘대권의지’를 불태웠다는 해석이 나온다.

추 전 장관은 이날 페이스북에 “열심히 공을 들였지만 검찰의 집요한 로비로 국회에서 막혀버린 고위공직자범죄수사처(공수처) 설치와 검경수사권 조정을 한탄하신 노무현 대통령님을 떠올리며, 촛불 국민의 힘으로 마침내 이뤄낸 공수처출범과 검경수사권조정이 시행되는 이제서야 대통령님께 제대로 인사를 드릴 수 있게 됐다”며 “그러나 아직 미완의 개혁이기에 멈추지 않고, 지치지 않고 더 나아가겠다는 다짐도 드렸다”고 밝혔다. 추 전 장관은 이어 “정의로운 세상을 향한 대통령님의 꿈과 도전, 어느 한 순간도 우리는 잊지 않을 것”이라고 다짐했다.

장관에서 물러난 추 전 장관에게 남은 선택지는 대권뿐이라는 게 여의도의 대체적인 시각이다. 추 전 장관은 이미 5선을 지냈고, 당대표뿐 아니라 장관을 역임해서 그에게 남은 공직 카드는 몇개 안남았다는 분석이다. 의원을 한 번 더하고 헌정 사상 첫 여성 국회의장이 되는 경우와 문재인정부 마지막 국무총리가 될 가능성도 있지만 추 전 장관 스스로 대권의지가 더 크다는 게 중론이다. 한 여권 관계자는 통화에서 “당대표를 지낸 추 전 장관이 장관을 수락했다는 것 자체가 대권으로 가는 길을 택한 것”이라며 “윤석열 검찰총장과의 갈등으로 상처도 입었지만 확실한 여권 지지층을 만들어 손해만 본 것은 아니다”라고 귀띔했다.

추 전 장관은 당초 서울시장 출마 가능성도 제기됐다. 하지만 서울 동부구치소 코로나19 집단감염 사태 등의 책임이 적지 않고, 윤 총장에 대한 징계 시도가 법원에 막히면서 적지 않은 타격을 입었다. 이 때문에 또 다른 여권 관계자는 “사의를 표명했을 때만하더라도 친문 성향 당원들에게 꽤 큰 호응을 받았었다“며 “동부구치소 집단 감염 사태를 보니 그동안 교정 관련 업무에 소홀했던 게 아닌가 싶다”고 분석했다. 그러면서 “서울시장 보궐선거 출마는 이래저래 사실상 어렵게 된 것 같다”며 “대권은 향후 분위기를 보면서 준비 여부를 볼 것 같다”고 말했다.

추미애 전 장관이 5일 페이스북에 경남 김해 봉하마을에 다녀온 소감을 밝혔다. 추미애 전 장관 페이스북

민주당 대선 경선은 올해 9월이다. 4월 서울시장 보궐선거 끝나면 곧바로 대선 국면에 접어든다. 추 전 장관은 잠시 숨고르기를 통해 전열을 가다듬은 뒤 대권 도전을 공식화할 수 있다는 분석이 나온다. 한 민주당 관계자는 통화에서 “윤 총장과의 갈등 속에서 추 전 장관 팬덤이 형성된 측면은 있다”며 “워낙 대권에 대한 열망이 커서 제3후보로 도전할 수는 있다고 본다”고 밝혔다.

최형창 기자 calling@segye.com