정의용 "한-미 연합훈련, 코로나·한반도 정세 고려해야"

외교부 장관 후보자 인사청문회

정의용 외교부 장관 후보자가 5일 국회 외교통일위원회에서 열린 인사청문회에서 질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

정의용 외교부 장관 후보자는 3월로 예정된 한-미 연합훈련 실시 여부와 관련해 한반도 정세와 코로나19 상황을 고려해 미국 쪽과 협의하고 있다고 밝혔다.

정 후보자는 5일 국회 외교통일위원회 인사청문회에서 “방위 태세 유지를 위해서는 적절한 수준의 연합훈련은 계속 실시돼야 된다”면서도 “대규모 연합훈련은 한반도 상황에 여러 가지 함의가 있기 때문에 미측과도 아주 긴밀히 협의하고 있다”고 밝혔다. 한-미 연합훈련이 북한을 자극해 한반도 정세를 악화할 수 있는 점도 고려해야 한다는 뜻으로 보인다. ‘코로나19로 훈련 축소가 불가피해 보인다’는 이낙연 더불어민주당 대표의 질문에는 “그렇다. 그런 상황까지 고려하고 있다”고 답했다.

정 후보자는 또 “미국 신정부의 대북정책 검토에는 그리 많은 시간은 걸리지 않을 것으로 기대하고 있다”며 “미국 신행정부에서도 자기들 (대북정책) 검토 과정에서 한국 정부의 의견을 우선적으로 검토하고 협의하겠다고 했다. 긍정적인 신호로 보고 있다”고 덧붙였다.

김정은 북한 국무위원장의 비핵화 의지에 의문을 제기한 조태용 국민의힘 의원의 물음에는 “(김 위원장이 영변 핵시설을) 개방하겠다. 영변에 들어와서 다 보라고 했다. 남측도, 국제원자력기구(IAEA) 전문가도 다 들어와서 확실하게 하자”고 말했다고 밝혔다. 김 위원장의 ‘핵시설 검증’ 관련 발언은 이날 처음 알려졌다.

정 후보자는 이날 “(북-미) 하노이 협상 결렬은 (책임이) 북-미 양측에 다 있다고 본다”면서도 “앞으로 김정은 위원장이 우리 정상과 약속한 것은 지킬 것이라 본다”고 했다. 비핵화의 추진 방향에 대해선 “(북-미가) 비핵화의 최종 모습에 대해 합의”하고 그 목표에 도달하기 위해 1~2단계 정도를 거치는 “단계적 접근이 가장 현실적”이라고 말했다.

정 후보자는 “한반도 문제 해결을 위해 전쟁 불용, 상호 안전보장, 공동번영의 3대 원칙에 기반한 평화외교를 추진하겠다. 미 행정부와 조율된 전략을 바탕으로 북-미 대화의 조기 재개를 통한 실질적인 비핵화 진전의 토대를 마련하는 데 외교력을 집중하겠다”고 밝혔다.

김지은 채윤태 기자 mirae@hani.co.kr