英, 中관영 CGTN 방송 면허 취소.."공산당이 소유·통제"

英오프콤 "CGTN, 中공산당 지시·통제 하에 방송"
"독자 편집권 없어..공정·정확 보도 관련 英법률 위반"

(사진=AFP)

[이데일리 방성훈 기자] 미국에 이어 영국도 중국 관영 중국국제텔레비전(CGTN)의 방송 면허를 박탈했다. 사실상 중국 공산당의 통제를 받고 있다는 판단에서다.

영국 방송·통신 규제기관인 오프콤은 4일(현지시간) 자체 조사 결과 “CGTN의 방송 면허를 보유하고 있는 스타차이나미디어유한공사(SCML)가 독자적인 편집권을 가지고 있지 않은 것으로 나타났다. 공산당의 지시에 따라 방송을 내보내 공정성과 정확성과 관련한 국내법을 위반했다”며 방송 면허를 취소하겠다고 밝혔다. 영국법은 방송 면허 소지자가 정치 기구에 통제를 받아선 안된다는 규정을 두고 있다.

오프콤은 CGTN이 구조조정 과정에서 신청한 면허 양도에 대해 “CGTN은 궁극적으로 중국 공산당이 통제하고 있기 때문에 면허를 보유할 자격이 없어 이를 거절했다”고 설명했다. 오프콤은 또 이번 면허 취소와는 별도로 CGTN이 방영한 홍콩 민주화 시위 보도가 공정성을 훼손했다는 혐의에 대해 추가로 제재 조치를 취할 것이라고 했다.

앞서 오프콤은 ‘세이프가드 디펜더스’라는 인권단체의 요구에 따라 CGTN의 소유권에 대한 조사를 벌여 왔다. 지난 2014년 중국 상하이에 컨설팅 회사를 운영하다 개인정보 불법수집 혐의로 징역형을 살았던 한 영국인은 CGTN에 범죄를 자백하도록 강요받았다며 이 회사를 오프콤에 고발하고 조사를 촉구했다. 이 영국인은 자백을 강요받는 과정에서 약물주입, 감금 등과 같은 고문 행위도 있었다고 폭로했다.

CGTN은 중국 관영 중앙(CC)TV의 자회사로, 영어 등 외국어로 세계 100여개국에 방송을 송출하고 있다. 중국에 대한 대외 이미지를 제고하기 위한 매체로 인식되고 있다. CGTN은 이번 면허 취소로 적지 않은 타격을 입을 전망이다.

한편 이번 영국의 조치는 미국 정부가 중국 관영 언론사들을 상대로 실시한 제재와 궤를 같이 한다. 앞서 미 정부는 지난해 CGTN을 비롯한 중국 관영 언론사들을 외국사절단으로 지정했다. 이에 따라 이들 언론사는 미국 내 보유하고 있는 자산을 등록해야 하며, 신규 자산 취득시에도 사전 승인을 받아야 한다.

방성훈 (bang@edaily.co.kr)