우한서 시작된 펜데믹인데..中 "우린 코로나 최초 발견지일뿐, 美조사해야"

자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인 트위터 /조선DB

세계보건기구(WHO)가 중국 우한에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 기원 조사를 벌이고 있는 가운데, 중국이 미국 등 다른 나라에서도 코로나의 기원에 대해 조사해야한다고 주장했다.

지난 2019년 코로나19의 첫 펜데믹(대규모 감염사태)을 겪은 중국이 ‘코로나19 책임론’을 피하기 위한 여론 정지(整地)작업에 나선 것으로 풀이된다. 중국은 그동안에도 "우한은 코로나19 발원지가 아니라 최초로 바이러스가 발견됐을 뿐"이라고 주장해왔다.

5일 중국 관영 환구시보의 영문지 글로벌타임스에 따르면, 정광(曾光) CDC 수석연구원은 "WHO는 우한을 방문한 뒤 다른 나라에서도 바이러스 추적 연구를 해야 한다"며 "2019년 폐렴을 앓은 환자의 혈액 샘플을 수집해 의심스러운 것이 있는지 확인해야 한다"고 말했다.

루홍저우(盧洪洲) 푸단대학 상하이공공위생임상센터 교수 역시 "우한은 코로나19 발원지가 아니기 때문에 WHO 전문가들이 다른 나라에 가지 않는다면 바이러스의 기원을 밝힐 수 없을 것"이라고 했다.

신문은 우한에서 코로나19가 처음 보고되기 전에 △미국 △스페인 △이탈리아 △프랑스 △브라질 △인도 등에서 바이러스가 발견됐다는 증거가 있다고 전했다.

펑둬자(封多佳) 중국백신산업협회장은 "우한은 코로나19 기원 추적을 위한 정거장에 불과하다"며 "코로나19는 세계적인 감염병인 만큼 다른 나라에서도 추적 작업을 해야 한다"고 했다.

중국은 특히 패권경쟁을 벌이고 있는 미국을 겨냥했다. 미국의 코로나19 감염자와 사망자가 가장 많은 만큼, 미국도 조사 대상국에 선정돼야 한다는 주장이다.

정광 연구원은 "미국은 코로나19 기원 조사에 협력한 중국의 노력을 배워야 한다"고 말했고, 양잔추(楊占秋) 우한대 바이러스연구소 교수도 "미국은 다양한 바이러스가 있어 코로나19 기원 연구를 하기에 가장 적합한 곳"이라고 했다.

당국이 직접 미국에 대한 조사의 필요성을 밝히기도 했다. 지난 2일 왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인도 정례 브리핑에서 "미국 질병통제예방센터는 2019년 12월 일부 헌혈자 혈액 샘플에서 코로나19 항체가 발견됐다는 연구 보고서를 작성했다"며 미국의 코로나19 기원 조사 협력을 요구했다.

한편 피터 벤 엠바렉 박사가 이끄는 WHO 전문가 조사팀은 지난달 14일 우한에 도착한 뒤 화난(華南) 수산물 시장, 질병예방통제센터, 바이러스 연구소 등을 차례로 방문해 코로나19의 기원을 밝히는 조사를 진행 중이다.

하지만 조사 작업은 중국 정부의 비협조로 순탄치 않은 것으로 전해졌다. AP통신이 입수한 WHO 내부회의 녹음자료에 따르면, WHO 조사팀은 공식적으로는 중국의 협조에 감사를 표하면서도 개인적으로는 충분한 정보를 얻지 못해 불평을 하는 것으로 나타났다.

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