美 새 대북정책에 '인권' 강조..북한인권특사 재임명 시사

트럼프 정권 내 공석 '북한인권특사' 임명 시사
대북정책의 일환으로 北 인권 문제 적극 강조

북한 주민들의 군중 시위모습 /사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 미 국무부가 북한인권특사를 재임명할 가능성을 처음으로 시사했다. 북한인권특사는 도널드 트럼프 행정부 내내 공석으로 유지됐다. 북한 정권의 '아킬레스건'인 인권 문제를 부각시키지 않음으로써 북핵 문제 해결에 다가가기 위한 차원이었다.

하지만 조 바이든 미국 신정부는 북한인권특사 재임명을 시사하며 대북정책에 인권 등 중요 가치를 담을 전망이다.

5일 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 미 국무부 대변인실 관계자는 “우리의 정책 검토 절차의 일환으로, 국무부 장관은 관계 부처와 함께 자원을 바이든 정부의 외교 정책 우선순위에 가장 잘 맞추기 위해 특사 직책을 유지하거나 채우는 방안을 들여다볼 것”이라고 말했다.

그러면서 “여기에는 ‘북한인권특사’ 직책이 포함된다”고 밝혔다.

2017년 1월 로버트 킹 특사가 물러난 이후 트럼프 정부 당시 미 국무부는 북한인권특사 임명 계획을 문의할 때마다 “북한의 인권 실태에 깊이 우려한다”면서도 “행정상 발표할 내용이 없다”고 답변해왔다.

인권은 미국이 중시하는 가치로 미 의회 의원들과 인권 전문가들은 트럼프 행정부 출범 이후 공석이었던 북한인권특사의 임명을 거듭 촉구했지만 트럼프 정부 내내 이 직책은 공석으로 유지됐다.

이번 국무부의 북한인권특사 재임명 시사에 그레그 스칼라튜 미 북한인권위원회(HRNK) 사무총장은 "국무부의 달라진 입장을 환영한다"고 밝혔다. 스칼라튜 사무총장은 바이든 대통령 취임 전 인수위원회에 특사 임명을 촉구하는 서한을 보냈던 인사다.

스칼라튜 사무총장은 “우리는 인류에 대한 범죄와 그 밖의 매우 심각하고 지독한 인권 침해를 저지르는 북한 정권이라는 엄청나게 중요한 이슈를 다루고 있다”면서 “특사 재임명은 한반도와 미국인들의 안보에 매우 중요한 북한 인권 문제 해결에 대한 미국 정부의 의지를 강화할 것”이라고 강조햇다.

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vrdw88@fnnews.com 강중모 기자

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