인도 정부가 美 팝스타 리애나에 발끈한 이유는

리애나, 트위터로 인도 농민 시위 옹호
"모르면 잠자코 있어라"  정부 즉각 반발
유명인들 가세하면서 온라인 논쟁 확산

지난 30일 인도 수도 뉴델리에서 '농업 개혁법'에 반대하는 농민들이 정부를 비판하는 구호를 외치고 있다. 뉴델리=AP 연합뉴스

인도 농민 시위의 파장이 미국 팝가수 리애나한테로 번졌다. 리애나가 사회관계망서비스(SNS)에 시위를 두둔하는 글을 올리자 인도 정부가 발끈한 것이다. 다른 저명 인사들도 논쟁에 가세하면서 농민 시위의 정당성을 놓고 온라인 공간이 달아 오르고 있다.

리애나는 3일(현지시간) 트위터에 “왜 우리는 이것에 관해 얘기하지 않는가?!”라는 트윗을 올리며 ‘#FarmersProtest(농민시위)’라는 해시태그와 함께 미 CNN방송 기사를 공유했다. ‘인도는 농민 시위대가 경찰과 충돌하면서 뉴델리 주변 인터넷을 차단했다’는 내용이다.

인도 외교부는 곧장 반박 성명을 냈다. “사안을 잘 알지도 못하는 유명인들은 선정적인 해시태그를 올리고 댓글을 유도하는 유혹을 자제해야 한다”면서 리애나를 직격했다. 이어 “이번 시위는 인도의 민주적 제도와 난국을 해결하기 위한 정부와 농민단체들의 노력이라는 측면에서 바라봐야 한다”고 강조했다.

현재 인도에서는 농산물 판매·유통을 민간에 개방하는 ‘농업 개혁법’ 반대 시위가 석 달 넘게 이어지고 있다. 정부는 시위 확산을 막으려 SNS를 검열하고 인터넷망을 차단해 거센 비판을 받고 있다.

인도 정부가 유명 인사의 개인 의견에 이례적으로 맞불을 놓은 것은 농민 시위와 관련한 지구촌 여론이 심상치 않다고 판단했기 때문이다. 실제 1억명이 넘는 팔로워를 거느린 리애나의 트윗은 인터넷을 타고 급속도로 퍼지고 있다. 스웨덴 환경운동가 그레타 툰베리는 트위터에 같은 기사를 올리고 “인도 농민들과 연대하겠다”고 밝혔다. 카멀라 해리스 미국 부통령의 조카 미나 해리스는 “인도의 인터넷 차단과 시위대를 향한 군사적 폭력에 격분해야 한다”고 했고, 미 하원 외교위원회 소속 짐 코스타 하원의원(민주당)은 “평화적 시위는 언제나 존중받아야 한다”는 트윗을 날렸다.

반면 인도 유명 인사들은 정부 엄호에 나섰다. 전설적인 크리켓 선수 사친 텐툴카르는 트위터에 “외부 세력은 관중이 될 수 있지만 참가자는 아니다”라고 썼다. 나렌드라 모디 인도 총리의 지지자로 알려진 발리우드(인도 영화계) 배우 캉가나 라나우트는 리애나를 ‘멍청이’, 농민 시위대를 ‘테러리스트’로 혹평했다.

인도 농민 시위를 지지하는 미국 팝 가수 리애나의 트윗. 트위터 캡쳐

이인서 인턴기자