방역당국 "확진자 100명 중화항체·백신 접종자 항체 지속기간 조사"

"항체치료제 영국·남아공 변이주 효능 평가 내주 완료"
"앞으로 개발될 국산 백신 효능도 중장기적으로 평가"

[서울=뉴시스]고승민 기자 = 3일 서울 국립중앙의료원 접종센터에서 내 냉동창고에서 코로나19 백신 안전유통 모의훈련이 실시되고 있다. (공동취재사진) 2021.02.03. photo@newsis.com

[세종=뉴시스]이연희 임재희 기자 = 방역당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 100명을 대상으로 중화항체 지속기간을 조사하고 있다고 밝혔다. 영국·남아프리카공화국 변이주에 대한 국내 항체치료제 효능 평가도 다음주에는 마무리할 예정이다.

권준욱 중앙방역대책본부 2부본부장(국립보건연구원장)은 4일 오후 청주 오송 질병관리청(질병청)에서 열린 코로나19 정례브리핑을 통해 "질병청 산하 국립보건연구원에서 코로나19 감염자 중 혈장을 공여자 100명을 선택해 중화항체가 얼마나 지속되는지 기간을 확인하고 있다"고 말했다.

그는 "앞으로 코로나19 백신의 국내 접종이 시작되면 백신을 맞을 접종자 중 주로 의료진 또는 일반인 등을 대상으로 면역 수준, 즉 백신을 통해 확보되는 항체의 지속기간 등에 대해서도 조사할 예정"이라고 밝혔다.

코로나19 바이러스가 체내에 침투한 이후에는 그에 대응하는 항체가 형성된다. 코로나19 바이러스의 세포 침투를 무력화시키는 중화항체가 만들어져야 방어력이 생겼다고 평가할 수 있다.

그러나 코로나19 확진자들의 항체 지속기간은 명확히 알려진 바 없다. 해외에서는 중화항체가 형성되더라도 2~6개월 뒤 약화되거나 사라진다는 연구결과가 발표된 바 있다. 백신 접종자의 경우에도 면역력이 6개월 정도 지속된다고 알려져 있지만 이 역시 명확히 확인되지 않았다.

방역당국은 오는 11월 집단면역을 70% 이상 형성하는 것을 목표로 이번달부터 코로나19 백신 접종을 추진 중이다. 기확진자의 중화항체 지속기간, 백신 효력 지속기간이 과학적으로 확인될 경우에는 백신 접종주기를 비롯한 방역 정책도 재설계가 필요하다.

방역당국은 변이바이러스에 대한 국내 생산 치료제의 효과를 검증하는 연구도 진행 중이다. 특히 항체 치료제 효과 분석 결과는 다음주 중 공개될 것으로 보인다.

권 2부본부장은 "이미 확보한 영국 변이주, 남아공 변이주에 대한 국내에서 개발된 치료제, 즉 항체치료제, 혈장치료제 등의 효능을 평가하고 있다"며 "항체치료제에 대한 결과 분석은 다음 주가 되면 완료될 예정"이라고 말했다.

그는 "앞으로 개발될 국산 백신의 효능에 대해서도 중장기적으로 계속 평가할 계획"이라고 밝혔다.

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