"위험하다던데 굳이 먼저"..고령층 '백신 포비아' 확산

4일 식약처 중앙약심서 자문심의..전문가들도 의견 분분
시민들 "접종 원하지만 효과 검증됐나" 의문..불안감 커져

아스트라제네카백신.© AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 이기림 기자 = 영국 옥스퍼드대와 다국적제약사 아스트라제네카(AZ)가 함께 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 국내 고령자 접종 허용 여부가 4일 오후 결정날 전망인 가운데 해외뿐만 아니라 전문가 사이에서도 입장이 갈리고 있다. 자칫 고령층 사이에서 '백신 포비아'가 확산될 수 있다는 우려가 나온다.

4일 업계에 따르면 식약처 법정 자문기구인 중앙약사심의위원회(이하 중앙약심)는 이날 오후 회의를 열고 '아스트라제네카 코비드-19 백신주'의 국내 품목허가에 대한 자문심의를 진행한다. 여기에서 긍정적인 의견이 나오면 최종점검위원회에서 허용 여부를 최종 결정하게 된다.

그러나 해외 기관과 국내 전문가 사이에서는 고령자 투여를 놓고 입장이 갈리는 상황이다. 유럽의약품청은 해당 백신의 접종 연령을 18세 이상 전연령으로 승인했지만 독일, 프랑스, 스웨덴, 벨기에는 고령자를 투여 대상에서 제외하기로 했다. 스위스 의약품관리당국인 스위스메딕은 아예 이 백신에 대한 사용 승인 자체를 하지 않기로 이날 결정했다.

국내에서는 코로나 백신 허가 심의 과정 3단계에서 1단계에 해당하는 검증 자문단이 만 65세 이상 고령자에 대한 투여를 배제할 수 없다는 의견을 내놔 고령자 접종 가능성을 시사했다. 해당 연령의 임상 참여자가 적지만, 안전성 등이 양호한 점을 종합적으로 고려할 때 고령자도 투여 가능하다는 판단이다.

그러나 대한의사협회의 입장은 다르다. 최대집 대한의사협회장은 "의협은 아스트라제네카 백신의 효능과 안전성을 검토해 만 65세 이상 고령자에 대한 효능이 입증되지 않았다고 판단하고 있다"며 "식약처에서 아스트라제네카 백신의 만 65세 이상 고령자 접종 가능 결정을 내린다고 하더라도 의협은 아스트라제네카 백신의 만 65세 이상 접종에 대해서는 자제를 권고할 것"이라고 했다.

시민들의 반응도 제각각이다. 서울 종로구에 거주하는 70대 김모씨는 "코로나19 확진자가 늘었다 줄었다 하는 상황에서 정부가 인정한 백신을 맞게 해준다는데 얼른 확정됐으면 좋겠다"며 "설마 위험한 백신을 국민에게 접종하겠나"라고 말했다.

영등포구에 거주하는 70대 박모씨는 "백신을 빨리 맞고 코로나 감염으로부터 안심하고 거리를 다니고 싶지만 외국에서도 놓지 말라는데 이걸 맞아도 되나 싶다"라며 "살 날이 많이 남은 건 아니지만 그래도 위험한 걸 굳이 맞고 싶진 않다"고 말했다.

80대 조부모가 있는 박모씨(20)는 "노년층이 코로나에 걸리면 더 위험하다는 말을 들은 것 같아 백신 접종이 가능해진다면 얼른 시켜드리고 싶다"면서도 "솔직히 부작용도 제대로 알지 못하는 상황에서 할아버지 할머니에게 백신 접종을 해드리는 게 맞는지는 의문"이라고 했다. 이어 "만약 부작용이 나거나 효과가 없으면 백신에 대한 불안감이 더 커질 것 같다"고 걱정했다.

카페를 운영하는 김모씨(59)도 "아버지가 80대이신데 이번에 아스트라제네카 백신 접종이 가능해질 수도 있다는 말을 듣고 기대하고 있다"라며 "접종 후 편하게 아버지 모시고 산책도 하고 싶다"고 했다. 다만 그는 "효과가 검증되지 않은 상황에서 무리하게 백신 접종을 허용할 필요는 없어 보인다"고 했다.

한편 2월 중 확정된 백신 도입 물량은 아스트라제네카 백신이 약 75만명분, 국제 백신 공동구매 연합기구 코백스 공급 화이자 백신이 약 6만명분으로 알려졌다. 이날 열리는 국내 중앙약심에서 65세 이상 투여 배제 의견이 나온다면 예방접종사업 계획 변경이 불가피해 또 다른 문제가 발생할 수도 있는 상황이다.

lgirim@news1.kr