정부 "3~4월 코로나 4차 유행 가능성 배제 못해"

[코로나19 세계 대유행]변이 바이러스, 거리두기 수용성 저하 영향

대학가 입학 시즌을 앞둔 4일 서울 서대문구 신촌 대학가 일대가 한산하다. 연합뉴스

정부가 오는 3~4월에 코로나19 ‘4차 유행’이 올 수 있다고 내다봤다.

윤태호 중앙사고수습본부(중수본) 방역총괄반장은 4일 기자단과 한 온라인 설명회에서 “3월, 4월에 유행이 다시 한 번 올 수가 있다는 우려가 있다”며 “전문가를 비롯해 방역당국에서도 그런 가능성을 완전히 배제하지 못하고 준비해야 하는 상황”이라고 말했다.

윤 반장은 “4차 유행의 규모가 어느 정도일지는 잘 모르겠지만, 결국 환자 수 감소를 위한 사회적 거리두기와 신속한 역학조사를 통한 확산 고리 조기 차단이 거의 유일한 (4차 유행 대비) 수단인 상황”이라며 이와 함께 “병상을 확보하는 부분을 (유행 대비의) 커다란 축으로 본다”고 설명했다.

4차 유행 촉발 요인으로는 전파력이 높은 변이 바이러스와 사회적 거리두기에 대한 피로도가 주요하게 꼽힌다. 윤태호 반장은 “아무래도 거리두기 장기화로 사회적 수용성이 전반적으로 많이 낮아져 있고 현장에서 불만의 목소리가 높아지는 상황”이라며 “이와 함께 이달 중순부터 백신 접종이 이뤄진다는 기대감으로 사회적 분위기가 이완될 수 있다”고 말했다. 이어 그는 “사회적 거리두기를 잘 지키고 효율적인 역학조사와 병상 확보 등을 유지하며 일상의 방역 수칙을 잘 지켜야 4차 유행이 와도 작은 규모로 막을 수 있다”고 했다.

최하얀 기자 chy@hani.co.kr