서울시장 야권 단일화, '여론조사' 협상이 관건

안철수 국민의당 대표가 4일 서울 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 뉴스1

“적합도 또는 경쟁력에서 가장 앞서가는 제가 포함된 리그니까 A리그라고 말했다.”

안철수 국민의당 대표는 3일 기자회견에서 4월 서울시장 보궐선거 야권 후보 단일화에 대한 자신감을 나타냈다. 본인과 무소속 금태섭 전 의원이 맞붙는 예비경선을 A조로 규정하고, 국민의힘은 B조가 될 것이라고 언급한 것이다.

안 대표가 금 전 의원이 제안한 제3지대 경선을 전격 수용하면서 야권 후보 단일화는 제1야당인 국민의힘과 제3지대에서 각자 후보를 선출한 뒤 최종 후보를 결정하는 ‘토너먼트 경선으로 확정됐다. 국민의힘도 이 같은 방식에 대해 긍정적 반응을 보이면서 국민의힘 후보가 선출되는 3월 초에 단일화 협상이 본격 진행될 것으로 보인다.

국민의당 이태규, '100% 여론조사' 제시

하지만 경선 방식 등 각론을 둘러싼 실무 협상은 순탄치 않을 것으로 전망된다. 단일화 자체는 큰 틀에선 합의를 했지만 경선 룰을 놓고는 양 측이 유리한 방식을 관철시키기 위해 힘겨루기를 벌일 것으로 보인다.

국민의당 사무총장인 이태규 의원은 4일 야권 후보 단일화 방식으로 ‘100% 여론조사’를 제시했다. 이 의원은 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “여당 후보를 상대로 가장 경쟁력이 있다고 생각하는 것을 누구한테 물어봐야 되느냐”라며 “그것은 서울시민들한테 물어보는 것이 가장 정확하다”고 강조했다.

그러면서 이 의원은 “야권의 단일화 목적은 야권의 통합을 키워서 여당 후보를 이길 수 있게 만드는 것”이라며 “1대1로 하게 되면 (더불어민주당) 박영선 후보를 이길 수 있는 후보는 안 대표가 유일하다”고 강조했다.

이 때문에 단일화 과정에서 여론조사 방식을 놓고 치열한 신경전이 펼쳐질 것으로 보인다. 실제 정치권 안팎에선 여당 후보와의 1대1 양자 구도에서 야권 후보의 경쟁력을 묻는 질문과 야권 후보들 중에 어느 후보를 선호하느냐는 질문 등에 따라 여론조사 결과가 달라질 수 있다고 관측이 나온다.

'여론조사 문항' 경선룰 최대 쟁점 될 듯

또한 여론조사 질문 항목에 ‘지지 정당’ 포함 여부도 관건이 될 것으로 보인다. 여론조사에서 민주당 지지층이 포함되면 역선택 우려가 발생할 수 있고, 민주당 지지층이 제외될 경우 제1야당인 국민의힘의 후보가 상대적으로 유리할 수 있다는 관측이 나온다.

김종인 국민의힘 비상대책위원장(오른쪽)이 4일 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회 회의에서 모두발언을 하고 있다. 뉴스1

아울러 여론조사 실시 횟수와 조사 기관 선정 등을 놓고도 샅바 싸움이 진행될 것이란 전망이 나온다.

일단 안 대표와 금 전 의원의 단일화 협상이 진행될 예정인 가운데 최종 단일화 담판을 벌일 국민의힘은 이번 협상이 제대로 진행되는지 예의주시할 것으로 보인다. 안 대표가 어떤 스타일로 경선을 진행하는지 지켜보며 구체적인 전략을 구상할 것이라는 관측이 나온다.

고성호 기자 sungho@donga.com