아스트라제네카 "변이용 차세대 백신 가을까지 출시할 것"

영국 뉴캐슬어폰타인에 있는 백신센터에서 의료진이 아스트라제네카가 개발한 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신을 들어 보이고 있다.. © 로이터=뉴스1

(서울=뉴스1) 윤다혜 기자 = 영국 제약사 아스트라제네카가 옥스퍼드대와 손잡고 오는 가을까지 변이 코로나19를 더욱 효과적으로 예방할 수 있는 차세대 백신을 개발할 것이라고 밝혔다.

3일(현지시간) 로이터통신에 따르면 메네 판갈로스 아스트라제네카 부사장 겸 바이오의약품 연구개발 총괄은 이날 아스트라제네카는 언제쯤 변이 코로나19에 효과적인 차세대 백신을 생산할 수 있냐는 질문에 이같이 말했다.

판갈로스 부사장은 목표는 겨울이 오기 전까지 생산하는 것이라며 "새로운 백신을 개발하기 위한 임상 연구 등을 준비하는 데 무척 노력하고 있다"고 덧붙였다.

그는 또 "새로운 변이가 또 출현한다면 제약사들은 변이 코로나19에 더욱 효과적인 백신을 생산하는 데 속도를 낼 것이고, 이는 기존 코로나19 백신 개발보다 더 간단할 것"이라고 설명했다.

아스트라제네카의 차세대 백신 개발 선언은 각국에서 변이 바이러스가 빠르게 확산하고 있는 가운데 나왔다.

영국, 남아프리카공화국, 브라질 등에서 출현한 변이 바이러스가 전 세계로 확산하면서 이에 효과적인 백신의 필요성이 대두되고 있다.

아스트라제네카의 기존 코로나19 백신 역시 변이 바이러스에 효과가 없는 것은 아니지만, 변이 바이러스에 특화된 차세대 백신을 만들겠다고 밝혀 이목이 쏠리고 있다.

dahye18@news1.kr