이낙연 "재정의 주인은 국민"..논란 커지자 홍남기 '호흡조절'

재난지원금 갈등 이어져
홍, 표현 수위 한층 낮춰
여당 '사퇴 요구' 일단락

[경향신문]

고민 깊은 홍 부총리 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관이 3일 국회 본회의에서 생각에 잠겨 있다. 국회사진기자단

더불어민주당이 4차 재난지원금 지급 논의의 주도권 잡기에 나섰다. 이낙연 대표가 제시한 ‘보편·선별 동시 지원’에 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관이 반대 의사를 밝히면서 불거진 당정 갈등을 조기 진화하기 위해서다.

이 대표는 3일 최고위원회의에서 “국민의 삶을 지탱해드리는 데 필요하다면 재정을 쓰는 것은 당연하다”며 “재정의 주인은 결국 국민”이라고 강조했다.

이 대표의 발언은 사실상 홍 부총리에 대한 ‘경고성 메시지’다. 전날 홍 부총리는 사회관계망서비스(SNS)에 “전 국민 보편지원과 선별지원을 한꺼번에 모두 하겠다는 것은 정부로서 받아들이기 어렵다”고 밝혔다. 이 대표가 교섭단체 대표연설을 통해 “맞춤형 지원과 전 국민 지원을 함께 협의하겠다”고 말한 직후 나온 발언이었다. 이 대표의 4차 재난지원금 지급 방법론에 반기를 든 것으로 해석됐다.

그러자 이날 당내에서 홍 부총리 사퇴를 요구하는 목소리가 나오는 등 격앙된 분위기가 감지됐다. 최인호 수석대변인은 최고위가 끝나고 “국민 고통을 덜어드리고자 당정 간 협의하겠다는 여당 대표 교섭단체 연설을 정무직 공직자가 기재부 내부용 메시지로 공개 반박한 것은 있을 수 없는 잘못된 행태”라며 “(홍 부총리가) 즉각 사퇴해야 한다는 의견이 강력히 제기됐다”고 말했다.

민주당 내 강경론의 배경에는 당이 민생 이슈 주도권을 잡아야 한다는 인식이 깔려 있다.

가뜩이나 4월 서울·부산시장 보궐선거와 내년 3월 대선을 앞두고 성과를 내야 하는 상황에서 ‘곳간지기’ 기재부에 발목 잡혀서는 안된다는 판단이다. 최 수석대변인이 “당 지도부가 강력한 리더십을 발휘해 (재원 확보를) 반드시 관철시켜나가야 한다는 데 의견을 모았다”고 거듭 강조한 것도 이러한 맥락에서다.

논란이 커지자 홍 부총리는 다소 톤을 낮춰 유화적인 입장을 취했다. 그는 국회에서 기자들과 만나 “(어제 SNS 글은) 정부와 다른 이견사항이 국민들에게 확정된 것으로 전달될까봐 재정당국의 입장을 절제된 표현으로 말씀드린 것”이라고 말했다. 그러자 당에서도 “사퇴 요구는 정리가 된 것”(최 수석대변인)이라는 입장을 밝히며 논란을 가라앉히는 모습을 보였다. 당 지도부 내에서는 홍 부총리 사퇴 요구가 사안의 본질이 아니며, 향후 기재부를 적극 설득하는 것이 중요하다는 의견이 다수였다고 한다.

당정이 재정지출을 둘러싼 이견을 공개적으로 표출하는 것은 부적절하다는 지적이 나온다. 민주당 고위 관계자는 “당정이 늘 긴밀한 협의를 하되 국민들께 혼선을 빚는 것으로 비치지 않게 신경 쓸 필요가 있다”고 말했다.

박광연·안광호 기자 lightyear@kyunghyang.com