이인영, 블링컨 '추가 대북제재' 언급에 "성과 있었나?" 반문

북한 원전 지원 의혹은 "낭설" 주장

이인영 통일부 장관이 3일 서울 중구 프레스센터에서 열린 서울외신기자클럽 초청 간담회에 참석해 발언하고 있다. 통일부 제공

이인영 통일부 장관은 3일 토니 블링컨 미 국무장관이 최근 추가 대북제재를 언급한 데 대해 “추가 제재를 얘기하려면 그동안의 제재가 어떤 성과를 만들어냈는지도 한 번쯤 평가할 시점이 됐다”고 말했다. 추가적인 대북제재에 대한 반대 입장을 우회적으로 내비친 것이다.

이 장관은 이날 한국프레스센터에서 열린 서울외신기자클럽 초청 간담회에서 ‘블링컨 국무장관의 추가 대북제재를 언급한 데 대한 의견’을 묻는 질문에 이같이 답했다.

이 장관은 "조 바이든 대통령이 후보 시절에 '제재를 강화하는 법과 완화를 적절히 배합하면서 김정은 국무위원장이나 북한 주민들이 그들의 미래를 바라볼 수 있도록 하는 것들도 중요하다'고 얘기한 점을 되짚어볼 필요가 있다”고 말했다.

토니 블링컨 미 국무장관이 후보자 시절인 지난해 11월24일 델라웨어주 윌밍턴에서 연설하는 모습. 윌밍턴= AP 뉴시스

블링컨 장관은 지난달 31일 미 NBC 방송과 인터뷰에서 대북정책과 관련해 “우리가 하려는 첫번째 일은 정책을 전반적으로 다시 살펴보는 것”이라며 “추가 제재, 특히 동맹 파트너들과 추가적 조율과 협력을 포함해 우리가 어떤 수단을 가졌는지 살펴보는 것뿐만 아니라 외교적 인센티브도 살려보는 것”이라고 말했다.

이 장관은 최근 정치권을 중심으로 논란이 되고 있는 문재인 정부의 북한 원전 지원 의혹에 대해서는 “낭설”이라고 재차 부인했다. 그는 “통일부가 남북관계 총괄 부서인데 북한에 원전을 지어주는 것과 관련해 어떠한 협의도 한 적이 없다”고 강조했다. 이 장관은 ‘현 정부 임기 내에 대북 특사를 추진할 생각이 있는 지’ 여부를 묻는 질문에 “특사 문제와 관련해서는 우리 정부 내에서 아직 검토하고 있지 않다”고 말했다.

통일부가 지난해 7월 대북전단을 살포한 자유북한운동연합 등 탈북자단체의 설립허가를 취소한 것에 대해 이 장관은 “탈북자단체와 관련해 몇가지 행정적 조치를 취한 데 대해 탄압이라고 말하는 것은 적절하지 않다”고 선을 그은 뒤 “통일부에 등록된 모든 단체들의 활동을 살펴보면서 본래 목적을 충실하게 실현할 수 있도록 의견 수렴 과정을 동시에 거쳤다. 단체 활동을 도와주기 위한 것이지 탄압하기 위한 것은 아니다”라고 말했다.

정승임 기자 choni@hankookilbo.com