트윈데믹 온다기에 독감백신 대거 확보..장성군 "재고 어쩌나"

'백신 포비아' 확산에 접종 기피..남은 물량 폐기 불가피
군민 건강 위한 적극행정이 오히려 예산낭비 논란..당혹

(장성=뉴스1) 박영래 기자 = "주민들의 건강권 확보를 위한 적극행정이 오히려 예산낭비 지적에 휩싸이는 안타까운 상황에 직면했네요."

3일 오전 만난 전남 장성군 한 공무원의 하소연이다. 지난해 여름 주민들에게 접종할 독감백신을 앞장서 확보했지만 이른바 '백신 포비아'로 상당 분량이 남아돌면서 폐기처분 위기에 놓였기 때문이다.

장성군의 독감백신 사태의 전말은 이렇다.

코로나19와 독감이 동시에 유행하는 이른바 '트윈데믹' 공포가 커지면서 지난해 여름 방역당국은 겨울이 오기 전 서둘러 독감백신을 맞도록 권장했다.

바이러스가 생존하기 유리한 춥고 건조한 겨울이 코로나19와 독감이 동시에 닥칠 가능성이 큰 만큼 소아·청소년이나 노인 등은 가급적 독감백신을 맞는 게 좋다고 강조했다.

더욱이 8월 광화문 집회 뒤 전국적으로 코로나19 대유행을 겪으면서 국민들의 불안과 공포가 극에 달한 상황이어서 어린이나 노약자들 뿐만아니라 젊은 층에서도 독감백신을 당연히 맞아야 한다는 분위기가 확산했다.

빨리 독감백신을 확보해두지 않으면 마스크 대란이나 코로나19 진단키트 대란처럼 백신 수급대란이 벌어질 가능성도 높아지면서 백신 확보전은 이른바 전쟁이 됐다.

동네 의원들의 경우 백신을 확보하지 못하는 상황까지 발생하면서 접종 예약을 받지 못하는 상황까지 도래했다.

백신전쟁에는 병의원 등 의료계 뿐만 아니라 지자체의 보건소들도 뛰어들었다. 지역주민들의 건강을 위한 지자체의 백신 확보전쟁이 시작됐고 장성군도 여기에 가세했다.

다행히 장성군의 적극적인 노력으로 62세 이상 무료대상자를 위한 백신 1만840개는 조달 방식으로, 19세에서 61세까지 군민 2만1796명을 위한 1만6000개(인구 대비 73%)는 수의계약을 통해 확보했다.

백신물량을 충분히 확보한 장성군은 9월부터 고령노인과 영유아, 어린이를 시작으로 독감백신 접종을 시작했다.

하지만 문제는 접종 뒤 사망 사고 신고가 잇따르고 10월 기준 전국적으로 관련 사망자가 30여명으로 늘면서 접종을 꺼려하는 '백신 포비아'가 급속 확산했다.

독감 백신 접종에 따른 부작용이나 사망 가능성은 희박하고, 기온이 떨어지면 고령자나 기저질환자의 심근경색 발생 가능성이 높아지는데 고령자의 백신 접종 시기가 겹쳤을 뿐이라고 보건당국은 설명했다.

독감백신과 사망과는 관련이 없다는 보건당국의 설명에도 '백신 포비아'는 쉽사리 수그러들지 않았다.

장성군민들 역시 이같은 '백신 포비아'를 이겨내지 못하면서 접종률은 급속히 떨어졌고 전 군민 독감백신 접종률은 54%에 불과했다.

무료접종 대상자 가운데 86%인 1만6959명이 접종을 마친 반면, 유료대상자의 경우 독감백신을 맞은 비율이 22%(3520명)에 그쳤다.

결국 장성군이 미리 구입했던 백신 상당량이 남는 상황이 발생했다.

백신은 반품이 불가하고 유통기한도 다가오는 상황이라 폐기처분이 불가피한 상황이다. 장성군은 최대한 고병원 AI(조류인플루엔자) 대응을 위한 공무원이나 민간인의 접종을 독려할 방침이다.

그러나 지자체가 유료대상자를 대상으로 무료로 독감백신을 접종할 경우 공직선거법 위반에 해당돼 장성군의 고민이 더 깊어지고 있다.

무료대상자용 백신의 구입단가는 개당 8620원, 유료대상자용은 1만6500원이다.

장성군 관계자는 "군민 건강을 위해 한 개라도 더 백신을 확보하려던 선제적 노력이 오히려 이상한 방향을 흘러가 버렸다"며 "군민을 위해 지자체로서는 당연히 해야 할 일이었는데 결론적으로 아쉽게 됐다"고 토로했다.

yr2003@news1.kr

사회