일본, 한국 국방백서 '이웃국가' 격하에 "논평 않겠다"

"역사 인식·초계기 레이더 조사 등은 항의"

가토 가쓰노부 일본 관방장관 <자료사진> © AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 박병진 기자 = 국방부가 지난 2일 공개한 '2020 국방백서'에서 일본을 기존의 '동반자'에서 '이웃 국가'로 낮춰 부른 데 대해 일본 정부는 "논평할 위치에 있지 않다"며 언급을 피했다.

지지통신에 따르면 일본 정부 대변인인 관방장관은 3일 기자회견에서 관련 질문을 받자 "한국 정부의 의도에 대해 논평할 위치에 있지 않다"며 답변을 거부했다.

다만 가토 장관은 전날 일본 방위성 당국자가 주일본 한국대사관 무관을 불러 항의한 데 대해서는 "역사 인식과 한국군의 해상자위대 초계기 레이더 조사에 관한 백서의 기술은 우리(일본)로서는 받아들일 수 없기에 항의했다"고 인정했다.

전날 발간된 국방백서에서 국방부는 "일본은 양국 관계뿐만 아니라 동북아 및 세계의 평화와 번영을 위해서도 함께 협력해나가야 할 이웃 국가"라고 설명했다.

이 부분은 '2018 국방백서'에서는 "한일 양국은 지리적, 문화적으로 가까운 이웃이자 세계 평화와 번영을 위해 함께 협력해 나가야 할 동반자"였다. 2년 만에 일본이 '동반자'에서 '이웃 국가'가 된 것이다.

2020 국방백서 표지 © 뉴스1

이와 관련 이번 백서엔 "일본이 안보상 문제를 이유로 들어 우리(한국)에게 취한 수출규제 조치는 양국 국방관계의 미래지향적 발전에 장애 요소가 되고 있다"는 문구가 들어갔다.

국방부는 또 이번 백서에서 "일부 일본 정치지도자들의 왜곡된 역사 인식과 독도에 대한 영유권 주장을 비롯해 2018년 구조활동 중이던 우리 함정에 대한 일본 초계기의 위협적인 근접비행, 그리고 당시 상황에 대한 사실을 호도하는 일방적인 언론 발표로 양국 국방관계는 난항을 겪었다"고 기술했다.

이번 백서엔 독도 기술 외에도 일본 정부의 수출규제 조치와 2018년 12월 벌어진 이른바 '초계기 위협비행 사건'이 추가된 셈이다.

한편 우리 무관은 일본 방위성의 항의에 "백서 기술 내용은 객관적 사실"이라고 반박했다고 국방부는 전했다.

pbj@news1.kr