"국내 코로나19 사망 위험, 소득 수준에 영향받지 않아"

분당서울대병원 가정의학과 이혜진 교수(왼쪽부터), 서울대병원 공공진료센터 이진용 교수, 서울대병원 공공진료센터 정혜민 교수 

국내에서 소득이 낮다고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 사망 위험이 증가하지는 않는 것으로 나타났다. 

분당서울대병원 가정의학과 이혜진 교수·서울대병원 공공진료센터 이진용 교수·서울대병원 공공진료센터 정혜민 교수 공동연구팀은 건강보험심사평가원 빅데이터를 활용해 코로나19 확진자 7590명의 발생률과 치사율을 소득수준분석한 연구결과 소득수준이 사망 위험을 높이는 요인이 되지는 않았다고 2일 밝혔다. 

연구 결과 100만 명 당 코로나19 발생자 수는 건강보험 가입자에서 136.3명, 의료급여 수급자에서 424.3명이었다. 코로나19 감염으로 인해 사망한 치사율은 건강보험 가입자에서 2.7%, 의료급여 수급자에서 6.7%였다. 이 수치만 놓고 단순 비교해보면 의료급여 수급자들이 코로나19에 걸릴 확률이 3.11배, 사망할 확률은 2.62배 높았다. 

그러나 이 결과를 연령과 성별, 기저질환(고혈압·당뇨병·고지혈증·심근경색·뇌졸중·암 병력) 등의 특성을 고려해 보정하면 건강보험 가입자와 의료급여 수급자 사이에는 코로나19 감염으로 인한 사망 위험에 차이가 없어졌다. 

연구팀은 “단순 비교했을 때 의료급여 수급자의 치사율이 높은 것은 소득 때문이 아니라 이들 중 고령자가 많고 기저질환을 앓는 비율이 높기 때문으로 해석해야 한다”고 설명했다.

이진용 교수는 "소득에 따른 건강 불평등은 나타나지 않으나 다만 의료급여 수급자 중에서 기저질환을 앓거나 고령인 경우가 많으므로 좀 더 세심한 관리를 통해 치사율을 낮춰나가는 게 중요하다"며 "취약계층에 대한 보다 세심한 관리가 필요하다"고 강조했다. 

연구팀은 마스크 착용, 사회적 거리두기와 같은 개인의 노력도 건강불평등을 감소시킨 요인이라고 판단했다.

이혜진 교수는 "코로나19로 인한 건강불평등이 세계적인 문제로 대두되는 가운데 우리나라는 치료비를 정부가 지원하는 등의 정책으로 다행히 좋은 결과를 보였다"며 "다만 코로나19 유행이 지속해 병상 확보에 문제가 발생할 경우 이러한 효과가 유지되지 않을 수 있으므로 확산 방지를 위한 노력이 필요하다"고 말했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 '랜싯 지역 건강-서태평양'(Lancet Regional Health-Western Pacific)에 게재됐다.

정진수 기자 jen@segye.com