'세계 최고 부자' 아마존 베이조스, 경영 일선서 물러난다

후임은 아마존 웹서비스 CEO 앤디 저시

CEO 사임 의사를 밝힌 제프 베이조스 아마존 창업자. AP 연합뉴스

세계 최대 전자상거래 업체 아마존의 창업자인 제프 베이조스가 올해 3분기에 최고경영자(CEO) 자리에서 물어난다. 아마존닷컴은 2일(현지시간) 발표한 성명에서 “베이조스가 3분기에 CEO직에서 물러나고 앤디 저시가 CEO 자리에 오를 것”이라고 밝혔다. 저시는 현재 아마존 웹서비스 CEO다.

베이조스는 이날 임직원들에게 보낸 서한을 통해 “아마존이 현재 가장 혁신적인 시기에 이르렀기 때문에 CEO에서 물러난다”고 전했다. 그는 아마존의 성과로 킨들, 인프라 클라우드 컴퓨팅 서비스 등을 거론하며 “아마존은 발명”이라고 자평했다. 그러면서 “놀라운 혁신이 일어난 이후 수년이 흐르면 새로운 것이 평범해진다”며 “이때 사람들이 안정감을 느끼는 것이 혁신가가 얻을 수 있는 최고의 칭찬”이라고 덧붙였다. 베이조스는 “첫 아이디어가 미친 것처럼 보이더라도 절망하지 말고 발명을 계속하라”는 말로 직원들을 독려하기도 했다.

1994년 인터넷 도서판매 업체 아마존을 창업한 베이조스는 이커머스, 비디오ㆍ오디오 스트리밍서비스 등으로 사업을 넓히며 아마존을 세계 최대 전자상거래 업체로 키워냈다. 2013년에는 워싱턴포스트(WP)를 인수하기도 했다. 아마존은 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 전자상거래 시장이 커지면서 제2의 도약을 이뤘다. 4분기 매출만 전년도 동기 대비 44% 증가한 1,256억달러(약 140조원)를 기록했다. 지난해 연간 매출은 3,861억달러(약 431조원)에 달한다.

미 경제방송 CNBC에 따르면 베이조스는 향후 전자상거래가 아닌 신규 사업에 주력할 전망이다. 서한에서도 그는 “베이조스어스펀드, 아마존데이원펀드, 워싱턴포스트 등에 더 많은 시간을 할애할 것”이라고 밝혔다. 베이조스어스펀드는 기후변화 대응을 위해 조성한 100억달러(약 11조원) 규모 기금이고, 아마존데이원펀드는 노숙자와 저소득층 지원을 위한 기금이다.

차기 CEO로 지명된 저시는 1997년 아마존에 합류, 2003년부터 아마존 웹서비스 사업을 이끌어 왔다. 베이조스는 저시에 대해 “거의 나만큼 아마존에 오래 있었다”며 “그는 걸출한 리더가 될 것”이라고 전했다.

김표향 기자 suzak@hankookilbo.com