"수신료 왜 올리나" 野 총공세·여론 뭇매..난감한 KBS

월2500→3840원 상정 이후 '억대연봉·北퍼주기' 논란 뭇매..이달 공청회·여론조사 앞두고 여론 싸늘

KBS 전경

41년째 월 2500원인 수신료를 월 3840원으로 올리려는 KBS가 연일 이슈 중심에서 여론의 뭇매를 맞고 있다. 수신료 인상안 상정 이후 '억대 연봉' 논란에 '북한 퍼주기' 시비까지 더해져 비난의 화살이 집중된다. 라디오 뉴스 편파방송 의혹 등 하루가 멀다하고 수신료 인상 논거를 약화시키는 비판이 집중되면서 난감한 모습이 역력하다. 서울·부산시장 보궐선거를 앞두고 선명성을 강조하려는 야권 유력주자들도 너도나도 'KBS 때리기'에 합류했다. 가뜩이나 비판적인 여론 흐름에 기름이 끼얹어진 형국이다.

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2월 중 수신료 인상안 여론조사·공청회 앞두고 '뭇매'

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3일 방송업계에 따르면, KBS는 이달 중 수신료에 관한 공청회와 여론조사를 진행한다. 국민과 사회 각계의 다양한 의견을 수렴하기 위한 절차다. KBS 이사회는 공청회와 여론조사 결과 등을 참고해 지난 달 27일 경영진이 상정한 수신료 인상 안건(월 2500→3840원)을 논의한다. 수신료 부담 주체인 일반 국민과 전문가들의 의견을 들어보는 절차인 만큼 이사회 논의 과정에서 적잖은 변수로 작용할 것으로 보인다.

상황은 녹록지 않다. "코로나19로 전 국민이 힘든데 수신료까지 올려야 하느냐"는 비판 여론이 압도적이다. 매체비평 언론인 미디어오늘이 리서치뷰와 지난달 28~31일 진행한 여론조사에선 수신료 인상 반대 의견이 76%로 찬성 의견(13%)을 압도했다. 국민 4명 중 3명이 수신료 인상에 부정적이라는 얘기다.

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野 "방만경영부터" 총공세, "능력되면 입사해" 자충수도

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KBS 직원으로 추정되는 누리꾼이 익명 직장인 커뮤니티에 올린 글/캡처

수신료 인상안 상정 이후 야권의 총공세도 이어지고 있다. 서울시장 보궐선거 야권 예비후보인 나경원 전 국민의힘 의원은 "자영업자와 코로나로 일자리를 잃은 실업자들이 KBS 억대 연봉과 수신료 인상을 들으면 얼마나 큰 박탈감과 좌절감을 느끼겠나"라며 "방만한 경영을 바로잡는 자체 노력부터 실천하라"고 비판했다. KBS를 타깃으로 '선명성'을 강조하려는 다른 야권 후보들도 너도나도 비판 대열에 합류했다.

KBS 직원으로 추정되는 누리꾼이 익명 직장인 커뮤니티에 올린 글도 기름을 부었다. 고임금 구조와 방만경영 비판에 "너희가 아무리 뭐라 해도 우리 회사(KBS)는 정년이 보장되고 수신료는 꼬박꼬박 내야 한다. 능력 되면 우리 사우님 돼라"는 글을 올려 비난을 자초했다. "KBS 직원의 60%가 연봉 1억 원 이상"이라고 한 김웅 국민의힘 의원의 페이스북에 글에 KBS가 내놓은 해명 자료도 빈축을 샀다. KBS는 "급여 대장 기준 연봉 1억 이상은 전체 직원의 46.4%"라고 바로잡았으나 "도긴개긴"이란 비판을 받았다.

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친여 편향 의혹엔 "감사", 北퍼주기 논란엔 "자의적 곡해"

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수신료 인상 명분을 약화시키는 정치적 편향성 논란도 발목을 잡고 있다. KBS 아나운서가 KBS1 라디오 뉴스를 진행하면서 여권에 불리한 내용을 삭제하고 방송했다는 지적을 KBS 1노조가 거듭 제기하면서다. KBS는 지난해 12월 1노조가 의혹을 처음 제기하자 "큐시트의 예상방송 시간이 실제 방송시간 5분을 초과해 뉴스 문장 일부를 수정 또는 생략한 것"이라고 해명했으나 이번엔 "감사를 진행하겠다"고 입장을 선회했다. 이번 논란이 수신료 인상 추진 과정에서 정치적 편향성 시비를 부추기는 악재로 작용할 것을 우려한 결과로 풀이된다.

수신료 조정안에 평양지국 개설과 북한 관련 취재보도시스템 강화 명목으로 20억원 대 예산을 편성한 것을 두고선 '북한 퍼주기' 논란에 휩싸였다. KBS는 "방송법(44조)에 부여된 공영방송 KBS의 책무와 한민족 평화·공존에 기여하기 위한 공적책무 설정을 위해 반영한 사업"이라고 해명했으나 국민의힘은 "수신료를 올려 북한에 퍼주겠다는 것"라고 맹공을 퍼부었다.

KBS 내부에선 고임금 구조와 적자 경영에 따른 정당한 비판은 달게 받아야 하지만 '친북 프레임'으로 수신료 인상 반대 여론을 몰고 가는 공세는 부당하다는 반응도 나온다. 평양지국 개설의 경우 2018년 남북·북미 정상회담을 계기로 한반도 평화 기류가 무르익을 당시 지상파와 종합편성채널, 뉴스 통신사 등이 일제히 추진했던 사안이어서다. KBS는 평양지국 개설 예산 편성과 관련해 "방송법상 공영방송의 법적 책임의 일환으로 수신료 조정안에 공적 책무로 제시한 것"이라며 "자의적으로 곡해하지 말아 달라"고 해명했다.

수신료 인상안이 상정된 KBS 이사회에 참석한 양승동 KBS 사장/사진=KBS

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오상헌 기자 bborirang@mt.co.kr

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