무관중 이라도..일본이 도쿄올림픽을 강행하려는 이유?

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 긴급사태가 발령 중인 가운데 지난달 27일 일본 도쿄만 해상에 설치된 올림픽 조형물에 조명이 켜져 있다. [도쿄·AFP=연합뉴스]

스가 총리 "안전·안심 최우선으로 검토" 무관중 올림픽 시사
코로나19 미숙한 대응이 정권 지지율 떨어뜨리며 반전 복안
백신 접종 시점 2월 하순→중순 앞당겨…위기 극복 안간힘

[MHN스포츠 이규원 기자] 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리가 2일 오후 일본 총리관저에서 열린 기자회견에서 여당 국회의원들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 긴급사태 와중에 심야에 유흥업소를 방문한 것에 대해 고개를 숙여 사과했다.

스가 총리는 이날 올림픽 관객 수용 여부와 관련해서는 안전이 가장 중요하다는 뜻을 표명해 무관객 개최가 향후 선택지가 될 가능성을 내비쳤다.

코로나19 확산으로 도쿄올림픽 취소될 수 있다는 전망이 커지는 가운데 일본 정부와 당국이 이른바 무관중 개최 방안에 눈을 돌리고 있다.

코로나19 대응 미숙이 스가 정권의 지지율이 떨어뜨린 핵심 요인 중 하나로 지적되면서 올림픽으로 반전을 노리겠다는 복안인 것으로 보인다.

그는 이날 코로나19 긴급사태 연장 결정을 계기로 일본 총리관저에서 열린 기자회견에서 "관객에 관해서는, 앞으로 국내외의 감염 상황도 감안하면서 안전·안심 대회로 하는 것을 최우선으로 검토하고 싶다"고 말했다.

모리 요시로(森喜朗) 도쿄올림픽·패럴림픽 조직위원회 회장이 지난달 28일 무관중 개최를 원하는 것은 아니지만 "여러 형태를 상정하고 있다"고 언급한 것에 대해 어떻게 생각하느냐는 질문을 받은 스가 총리는 이같이 답변했다.

명확한 의사를 표명한 것은 아니지만 선수 등이 안심할 수 있는 올림픽, 안전한 올림픽을 개최하는 것이 가장 중요하다는 점을 강조한 것이다.

안전을 위해 필요하다면 경기장에 관람객을 수용하지 않을 가능성도 열어둔 것으로 풀이된다.

일본 정부는 애초 이달 7일을 끝으로 전국 11개 광역자치단체에 선포된 긴급사태를 해제하려고 했으나 도치기(栃木)현을 제외한 나머지 10개 지역의 긴급사태를 내달 7일까지 한 달 연장하기로 했다.

긴급사태가 연장되면서 올림픽 개최가 사실상 어려울 것이라는 관측이 확산하자 취소 전망과 거리를 두기 위해 무관객 개최라는 대안을 슬그머니 제시한 것으로도 볼 수 있다.

코로나19 확산과 여당 정치인의 몰지각한 행동으로 위기에 몰린 스가 총리는 긴급사태를 연장하면서도 방역의 성과가 있었다고 강조했다.

그는 긴급사태를 선언한 지난달 7일 일본의 하루 신규 확진자는 7천721명이었는데 전날(2월 1일)은 1천783명이었고 도쿄는 같은 기간 신규 확진자가 2천447명에서 393명으로 줄었음을 보여주는 그래프를 회견에서 제시하면서 "그간 대책과 국민 여러분의 협력에 의해 확실한 효과가 보이기 시작했다"고 말했다.

긴급사태를 예정대로 해제하지는 못했으나 그간의 방역으로 감염 확산 속도가 감소했다는 점을 부각하고 약점으로 꼽힌 '메시지 전달 능력 부족'을 극복하기 위해 소품을 동원한 것으로 보인다. 스가는 이날 회견에서 원고를 비춰주는 장비인 '프롬프터'를 처음 사용했다.

그는 코로나19 백신 접종 개시 시기를 앞당기겠다고 의욕을 표명했다.

애초에는 가능한 한 2월 하순까지 접종을 시작하고 싶다고 언급했으나 이날 회견에서는 2월 중순에 시작하고 싶다고 목표 시점을 앞당겼다.

코로나19 대응이 미흡해 유권자의 불만이 고조하고 긴급사태 와중에 집권 자민당과 연립여당인 공명당 국회의원이 심야에 유흥업소를 방문한 것이 드러나 여론이 극도로 악화한 가운데 위기를 극복하기 위해 가능한 모든 메시지를 동원한 셈이다.

스가는 국회의원들의 유흥업소 방문에 대해서는 "있어서는 안되는 일"이라며 "솔직하게 사죄한다"고 말했다.