코로나19 방역대책·실내체육시설, 효율적 운영방안 모색

김세훈 경향신문 스포츠산업팀 부장

지난 1월 18일부터 실내체육시설이 제한적으로 운영되고 있다. 체육시설업자들이 오랜 영업금지 조치로 겪는 경제난을 강하게 호소하자 정부가 내놓은 완화책이다. 실내체육시설의 운영시간을 오후 9시까지만 허용하고, 이용 가능 인원을 출입문 등에 게시해야 하며, 수용 인원은 시설면적 8㎡당 1명으로 제한하는 등의 조건으로 운영되고 있다. 이용 대상도 아동·청소년으로 한정했다가 지금은 모든 성인으로 확대하였다.

이제는 체육시설업자와 이용자가 정부 방침을 준수하면서 신중하게 시설을 이용해야 하는 공동체 의식과 실천이 필요한 시점이다. 최근 체육인, 체육시설업계 종사자 사이에서 ‘스스로 책임 방역’ 캠페인이 시작되었는데, 코로나19로부터 안전한 체육시설을 만들기 위한 자발적인 릴레이 캠페인으로 박수 받을 만하다.

방역과 일상 사이, 균형이 필요하다!

코로나19 방역대책은 지금까지도 중앙재난안전대책본부(이하 중대본)가 막강한 권한을 쥐고 있다. 중대본의 목표는 태생적으로, 철저한 방역을 통한 확진자 감소가 될 수밖에 없다. 그래서 사용이 불가피한 시설에 대해서는 제한적 운영을 허용한 반면, 그렇지 않다고 판단하는 시설은 가능한 한 운영을 허용하지 않았다. 그렇게 대중교통, 병원, 마트, 식당, 카페 등은 운영됐고 체육시설 등 문화, 여가시설들은 문을 닫았다.

1년 가까이 정부 방침에 잘 따라온 체육시설업자들은 가중된 경제난 속에서 더 이상 버티기 힘들었고, 이번에 정부가 내놓은 실내체육시설 일부 운영 허용 조치는 제한적 운영을 촉구한 일부 언론과 생계유지를 위해 처절하게 몸부림친 체육시설업계가 만든 변화다.

코로나19 방역대책은 방역과 일상 사이, 그 어느 지점에 절묘한 균형을 잡아 마련돼야 한다. 초기에 감염자 격리, 감염지역 봉쇄, 확진자 검사에 중점을 둔 것은 이해할 수 있다. 그게 양호한 효과를 거뒀다. 하지만 그런 틀어막기식 방역을 무작정 계속할 수는 없다. 봉쇄 정도가 강해지고 봉쇄 조치가 빈번해질수록 국민은 극심한 생계난에 내몰리기 때문이다.

<그림 1> 코로나19 확산으로 운영 중지된 실내체육시설

‘With Virus’ 시대, 효과적 대처방안

코로나19 초기, 사람들은 ‘Post Corona(포스트 코로나: 코로나19 극복 이후)’를 너무 쉽게, 그리고 너무 일찍 운운했다. 코로나19의 정체를 몰랐지만, 의료 기술을 믿었기 때문이다. 그런 기대는 금방 무너졌다. 백신 개발과 보급은 더뎠고 치료제 개발은 더 늦고 있다. 변종 코로나까지 생기면서 기존 백신의 효용성도 저하됐다. ‘Post Corona’라는 말은 사라졌고 ‘With Corona’가 이를 대신했다. 코로나19가 제어된다고 해도, 또 다른 바이러스가 인간을 덮친다고 과학자들은 경고한다.

앞으로는 ‘With Virus’ 시대다. 방역 조치도 이제부터는 ‘With Virus’에 맞춰가야 한다. 코로나19를 ‘무작정 피하는’ 것이 아니라 ‘지혜롭게 맞서’ 극복하는 과정을 밟아야만 또 다른 바이러스에도 효과적으로 대처할 수 있다. 확진자 수 증감에 따라 폐쇄와 재개를 오가는 단순한 대책으로는 학습효과를 얻기 힘들다. 학습은 코로나19로부터 가능한 한 안전한 방식으로 일상생활을 이어가는 법을 배우는 것이어야 한다. 그게 바이러스와 공존하면서도 인간이 바이러스에 끌려 다니지 않고 주도권을 쥘 수 있는 길이기도 하다.

종목별·시설별 특화된 방역지침 중요하다!

코로나19로 인해 스포츠계가 엄청난 타격을 받았지만 아이러니하게도 스포츠의 중요성은 더 커졌다. 나이가 많아도 건강하기만 하면 바이러스와 맞설 수 있고 바이러스를 극복할 수도 있다는 연구 자료들이 쏟아졌다. 세계보건기구(WHO) 등 국제의료단체들은 면역력 강화를 위해서 중강도 운동을 권장하고 있다. 이들이 발표한 코로나19 시대 생활지침에도 운동이 포함돼 있다. 우리도 안전하게 운동하면서 면역력을 키울 수 있는 스포츠 환경을 조성해야 한다.

체육시설은 ▲종목별 특성 ▲환경 ▲이용 실태 등에 따라 많은 게 상이하다. 요가, 필라테스 등 다소 정적인 운동은 마스크를 쓰고 할 수 있고 지금도 그렇게 하고 있다. 수강생 간 거리를 더 두고, 강사와 수강생 사이 비말 차단막을 설치한 곳도 있다. 체력단련장(헬스장)은 이용자 간 거리 유지, 운동 구역 상호 구분이 필요하다.

대표적인 유산소 운동기구인 러닝머신 사용을 제한하는 것도 검토해볼 만하다. 당구는 마스크를 착용하고 당구대를 하나 건너씩 운영한다면 큰 문제는 없다. 스크린 골프장도 방에 들어가는 인원을 방 크기에 따라 제한하면 된다. 농구, 축구, 태권도 등 밀착 정도가 강한 종목은 상대적으로 더 강력한 지침이 적용돼야 한다.

이처럼 과학적인 실험 등을 통해 종목별, 시설별로 특화된 방역지침을 마련한 뒤 이를 현장에 적용해야만 혼란과 갈등을 줄이면서 체육시설업계가 생계를 유지할 수 있다. 아울러 체육시설업 등 스포츠산업계 구조가 유지돼야만 스포츠계 진로를 꿈꾸는 젊은 친구들이 꿈을 이어갈 수 있다.

<그림 2> 방역지침을 준수하며 운영하는 실내체육시설

글을 마치며

김정배 문화체육관광부 제2차관은 최근 실내체육시설업계 관계자들과 간담회에서 “다른 업종과 방역 형평성, 실내체육시설 간 형평성 문제 등을 최대한 해소하고 업종별 특성을 반영한 방역지침을 마련할 수 있도록 방역 당국과 협의하겠다”고 말했다. 체육시설 운영 확대는 문체부가 혼자 할 수 있는 일이 결코 아니다. 방역 당국과 합의를 도출하는 것이 필수 과정이다.

운동을 감염 경로로, 체육시설을 고위험시설로 간주하는 방역 당국을 어떻게 설득할 것인가. 그건 과학에 기반을 둔 실험과 연구를 통해 현실적이면서 합리적인 근거를 제시하는 것뿐이다. 그걸 해야 하는 게 스포츠 연구기관, 스포츠 및 보건 대학 연구진이다.

사람이 건강해야 가정도, 사회도, 나라도 건강하다. 국민이 건강해야 가정 살림, 지역경제, 국가 예산에도 여유가 생긴다. 체육시설 폐쇄와 부분 개방을 반복하는 1차원적 방역으로는 차선책조차 찾을 수 없다. 바이러스와의 공존이 불가피한 시대에서 일상생활을 이어갈 수 있는 뉴노멀 라이프 스타일을 정립하려는 고차원적 방역만이 해답을 제시할 수 있다.

* 한국스포츠정책과학원이 발행하는 <스포츠 현안과 진단> 기고문 입니다