파우치 "코로나 변이 확산 막으려면 신속히 백신 맞아야"

"백신 맞을 기회 생기면 반드시 접종
바이러스 복제할 여지 주지 말아야"
美 백신 접종자, 누적 확진자 넘어서

앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소 소장. [로이터=연합뉴스]

"코로나19 변이 확산에 맞서기 위해서는 가능한 한 신속히 백신을 접종해야 합니다."

앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 1일(현지시간) 화상으로 진행된 백악관 코로나19 대응팀 브리핑에서 "확산하는 새로운 변이들에 맞서 싸우는 가장 좋은 방법은 가능한 한 빠르고 신속하게 사람들에게 백신을 접종하는 것"이라며 이렇게 말했다고 CNN방송이 보도했다.

그는 "바이러스학에서는 바이러스가 복제되지 않으면 변이를 만들 수 없다는 사실이 퍼져 있다"면서 "만약 백신을 널리 접종하고 바이러스가 복제할 여지를 주지 않는다면 변이를 갖게 되지 않을 것"이라고 밝혔다.

파우치 소장은 "가능한 한 빨리 국민에게 백신을 접종하는 것이 우리나라에서 변이들의 출현을 막을 수 있다고 믿는다"며 백신을 맞을 기회가 생기면 꼭 접종해 달라고 당부했다.

앤디 슬라빗 백악관 코로나19 대응 선임고문은 미 국방부와 보건복지부가 호주 제약회사 엘룸과 협력해 가정용 코로나19 진단키트 생산을 확대해 더 많이 보급할 것이라고 밝혔다.

그는 엘룸이 가정용 진단키트 생산을 늘리고 있으며 2월부터 7월까지 매달 10만 개의 키트를 미국으로 보낼 것이라고 말했다.

그는 또 국방부와 복지부가 이 키트의 생산 시설과 능력을 확장하기 위해 엘룸에 2억3000만 달러(약 2575억 원)를 지불하기로 했다면서 계약 덕분에 엘룸은 올해 말까지 월 1900만 개 이상의 진단키트를 제조할 수 있게 되고 그 중 850만 개는 미 정부에 공급이 보장될 것이라고 말했다.

앞서 엘룸은 일반인이 혼자서 코로나19 감염 여부를 확인할 수 있는 가정용 진단키트를 개발했으며 미 식품의약국(FDA)은 지난해 12월 이 키트의 비상 사용을 승인했다.

한편 코로나19 피해가 가장 큰 미국에서 백신 접종자의 수가 누적 확진자를 넘어섰다는 집계가 나와 관심을 모으고 있다. 블룸버그 통신이 운영하는 백신 트래커에 따르면 미국에서 코로나19 백신을 1회분 이상 접종한 이들은 전날 오후 현재 모두 2650만 명으로 집계됐다. 이는 존스홉킨스대학이 같은 시간 집계한 코로나19 누적 확진자 2630만 명을 넘어서는 수치다. 미국은 현재 백신을 하루 134만 회분씩 접종해 하루 단위로는 세계에서 가장 빠른 보급 속도를 보이고 있다.

트래커에 따르면 지금까지 백신 보급이 진행된 6주간 미국인 7.8%가 맞았고 1.8%는 1, 2차 접종을 모두 마친 것으로 나타났다.

서던캘리포니아대의 폴라 캐넌 미생물학 교수는 보급 속도가 빨라졌다는 점을 들어 "오늘을 주목할만하다"고 평가했다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr