"바이든, 람 이매뉴얼 전 시카고 시장 주중·주일 美대사로 고려"

NBC 보도.."바이든, 이매뉴얼 외교 요직 임명 고려"

【베이징=AP/뉴시스】지난 2018년 7월 12일 람 이매뉴얼 전 미국 시카고 시장이 중국 베이징에서 AP통신과 인터뷰를 하고 있다. 2018.07.13

[서울=뉴시스] 김예진 기자 = 람 이매뉴얼 전 미국 시카고 시장이 중국과 일본 주재 대사로 부상하고 있다고 1일(현지시간) NBC 뉴스가 보도했다.

NBC 뉴스는 이 문제에 정통한 3명의 소식통을 인용해 조 바이든 대통령이 이매뉴얼 전 시장을 외교 요직에 임명하는 것을 고려하고 있다고 전했다. 수 주 내로 결정할 전망이다.

바이든 대통령은 그를 중국 주재 미국대사로 고려하고 있으며 일본 주재 미국대사도 선택지다.

다만 백악관은 이번 보도에 대해 언급하지 않았다. 국무부 대변인도 NBC의 논평 요청에 응하지 않았다.

이매뉴얼 전 시장은 버락 오바마 전 행정부에서 백악관 비서실장을 지냈다. 날카로운 독설로 유명한 그는 진보적인 민주당 인사들과 때때로 충돌하기도 했다.

NBC는 중국과 일본 양국에서 미국을 대표할 대사로 대담한 정계 인사들을 발탁한 전례가 있다고 소개했다. 오바마 전 대통령은 공화당 소속인 존 헌츠먼 전 유타주 주지사를 중국 대사를 발탁한 바 있다. 당시 백악관 비서실장인 이매뉴얼이 담당한 조처였다. 오랜 기간 상원의원을 지낸 맥스 보커스도 오바마 행정부에서 주중 대사를 지냈다.

한편 지난 2019년 7월 윌리엄 해거티 전 주일 미국대사가 상원 선거에 출마하기 위해 사임한 이후 주일 미국대사 자리는 1년 이상 공석이 계속되고 있다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 보수성향 미국 싱크탱크인 허드슨 연구소의 케네스 와인스타인 전 소장을 지명했으나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 등으로 상원 승인이 보류됐기 때문이다. 이례적 사태라고 일본 언론은 보고 있다.

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