상원의원들과 '부양안 합의' 불발.. 바이든, 강행 의지 피력

백악관 “제안·수용 자리 아냐”

민주당 부양안 단독통과 태세

조 바이든 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 경기부양안에 제동을 건 공화당 상원의원들과 면담을 했다. 지난 1월 20일 취임 이후 밀어붙인 국내정책의 첫 시험대다. 바이든 대통령이 코로나19 대유행 국면의 경제 위기 해소와 야당인 공화당과의 협치 사이에서 선택의 갈림길에 섰다는 평가가 나온다.

1일 AP통신에 따르면 바이든 대통령은 백악관의 집무실인 오벌오피스에서 수전 콜린스, 밋 롬니 등 공화당 상원의원 10명과 경기부양안과 관련한 면담을 했다. 2시간의 비공개회의를 마친 후 콜린스 의원은 “합의에 도달하진 못했지만 생산적인 토론을 벌였다”고 전했다. 회동에는 카멀라 해리스 부통령이 동석했고 바이든 대통령은 회의 시작에 앞서 “상원으로 다시 돌아온 것 같다”는 농담을 했다. 면담은 전날 공화당 의원들이 바이든 대통령의 1조9000억 달러(약 2100조 원) 규모 경기부양안을 3분의 1인 6180억 달러 규모로 수정하자고 제안하면서 열렸다. 이들은 수정안을 제시하며 1인당 직접 지원금을 1400달러에서 1000달러로 줄이고 지원금은 소득에 따라 차등을 두도록 했다. 연방 최저임금을 15달러로 인상하는 방안은 삭제했다.

하지만 젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 경기부양안 규모 축소 가능성에 거리를 뒀다. 사키 대변인은 면담에 대해 “대통령이 제안하거나 수용하는 자리가 아니다”라며 “바이든 대통령은 부양안에 대해 너무 규모가 커서가 아니라 작아서 걱정한다”고 설명했다. 바이든 대통령도 이날 트위터를 통해 “‘미국 구조 계획’은 우리를 이 깊은 위기에서 끌어내고 국가를 더 나은 방향으로 재건하도록 할 것”이라며 경기부양안 시행 의지를 밝혔다.

공화당 의원들이 통합을 촉구하며 바이든 대통령을 압박하고 있으나 민주당에선 단독으로 코로나19 부양안 통과를 강행하겠다는 입장이다. 상원에서 단순과반을 달성할 경우 예산조정권을 동원해 법안을 통과시킬 수 있기 때문이다. 민주당 소속 낸시 펠로시 하원의장은 “아무것도 하지 않는 상황의 비용이 커지고 있으며, 이제 결정적인 행동을 할 때가 왔다”고 주장했다.

한편 이날 바이든 대통령의 국무부 방문과 연설이 예정됐으나 미 북동부를 강타한 폭설로 연기됐다. 백악관 당국자는 이번 주 후반 부처 직원들과 외교관들이 안전하게 참석할 수 있을 때 바이든 대통령의 방문이 이뤄질 것이라고 전했다. 워싱턴DC에는 전날부터 눈이 내린 가운데 2일까지 눈이 이어질 것으로 예보된 상태다.

정유정 기자 utoori@munhwa.com

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