선거 앞둔 몸사리기?..서울지하철 '안전 사령탑' 공석 장기화 조짐

서울교통공사 안전본부장 직무대행 체제 지속
본부장 중 최선임 사장 유고 시 대행 중책
시장 보궐선거 의식, 조직개편 발표 연기
대행, 간부 지휘 사실상 어려워..신속한 조치 의문

[이데일리 양지윤 기자] 하루 600여만명이 이용하는 서울 지하철의 안전관리 사령탑 자리가 한 달 넘게 대행 체제로 운영되면서 안전관리 공백에 대한 우려가 커지고 있다. 서울교통공사는 조직개편과 맞물려 후임자 선정에 나설 계획이지만 오는 4월 7일 치러지는 서울시장 보궐선거 이후에나 내부 교통정리가 이뤄질 것으로 보여 상당 기간 공석이 불가피할 전망이다. 일각에서는 경영진이 상급기관인 서울시를 의식하며 지나친 ‘몸 사리기’로 안전을 뒷전으로 미뤘다는 지적도 나온다.

(사진=서울교통공사 제공)

2일 서울시의회와 공사에 따르면 시 교통위원회는 최근 공사에 안전관리본부장 공모를 2월 중 공고해달라고 요청했다.

교통공사는 지난해 8월 임명된 심재창 안전관리본부장을 12월 21일 자로 기술본부장으로 발령한 뒤 공석이 된 자리를 한 달 이상 안전계획처장(2급) 직무대행 체제로 운영하고 있다. 안전관리본부장은 공사 내 본부장 중 최선임으로 사장 유고 시 업무를 대행한다. 지하철 안전 운행이 무엇보다 중요한 만큼 높은 수준의 권한을 부여한 것.

시 교통위가 시점을 못 박아가면서 공모를 요청한 것은 안전 관리 수장 공석 사태가 장기화할 가능성이 커졌기 때문이다. 시 교통위와 공사 내부 관계자에 따르면 공사는 당초 올해 2월 말에서 3월 초 사이 부서 통폐합을 골자로 하는 조직 개편안을 확정하고 서울시에 보고한다는 계획을 세웠으나 돌연 서울시장 보궐 선거 이후로 연기한 것으로 알려졌다. 신임 시장의 시정 운영 철학에 맞춰 전면 수정하는 상황을 염두에 두고 리스크 관리 차원에서 발표 시기를 늦춘 것으로 보인다.

서울교통공사 관계자는 “부서 통폐합 등 민감한 사안이 포함돼 있어 현재 내부적으로 막바지 조율 중”이라면서 “서울시가 공사의 예산·인사권을 쥐고 있어 눈치를 봐야 하고, 신임 시장의 시정 운영 방향과 다른 개편안을 추진하는 데 대한 부담도 있어 선거 이후 발표할 가능성이 유력하다”고 전했다. 시 교통위도 이런 분위기를 감지하고 연초부터 안전불감증을 지적하고 나섰지만 별다른 진전이 없다.

문제는 두 달 뒤 공사의 개편안과 후속 인사가 받아 들여질지 여부가 불투명하다는 점이다. 특히 서울시장 선거에서 야당이 승리할 경우 교통공사 사장 교체로도 이어질 수 있어 안전관리본부장 인사는 더 늦어질 가능성이 높다.

지하철 안전사고는 고도의 전문성과 신속한 판단이 중요하다는 점에서 직무대행 체제 장기화가 돌발상황에 대한 대응력을 떨어뜨릴 것이라는 우려도 나온다. 안전사고 발생 시 2급 처장이 1급 고위 간부들을 지휘해야 하는데, 현실적으로 신속한 조치가 가능한지에 대한 의문이 제기되고 있다.

우형찬 서울시의회 교통위원장은 “안전관리본부장은 서울교통공사 내 6개 본부장 중 최선임 본부장으로서 안전운행을 철저하게 관리, 감독하는 중요한 직책이다”이라며 “시장 궐위 상황이라는 이유로 공모를 미루는 것은 설득력이 떨어진다”고 지적했다.

이에 대해 공사 관계자는 “직무대행은 안전 사고 대처 경험과 전문성을 고루 갖추고 있어 다른 본부장들보다 직급이 낮더라도 지휘권을 행사하는 데 큰 문제가 없을 것”이라며 “조직 개편안 확정에 맞춰 후임자를 임명하겠다”고 말했다.

양지윤 (galileo@edaily.co.kr)