'우리 형이 대통령'..바이든 동생, 로펌 광고에 대통령직 이용 논란

조 바이든 대통령의 동생 프랭크 바이든./사진제공=버먼

조 바이든 미국 대통령의 남동생 프랭크가 형과의 친분을 과시하는 로펌 광고를 낸 것이 뒤늦게 드러나 논란이 되고 있다.

워싱턴포스트 등에 따르면 바이든 대통령의 취임식 당일인 지난달 20일 '데일리비즈니스리뷰'라는 매체가 2페이지 분량의 로펌 광고를 냈다.

이 로펌에 소속된 프랭크는 광고에 등장해 한 사탕수수 재배농가를 상대로 벌이는 소송을 홍보했다. 그러면서 "두 바이든 형제는 환경 이슈를 전면에 내세우겠다는 약속을 지켜왔다"라는 광고 문구를 내세워 대통령과의 친분을 과시하기도 했다.

이에 젠 사키 백악관 대변인은 "대통령의 이름을 어떠한 상업활동에도 연관지어선 안 된다는 것이 우리 정책"이라고 해명했다.

사키 대변인은 대통령의 친인척과 관련해 "정부는 강도 높은 윤리 정책을 시행할 것"이라고 밝혔다. 다만 이 광고에 대해 구체적인 언급은 하지 않았다.

더불어 '웨스트 윙'(대통령 집무실이 속한 백악관 서편)에 바이든 대통령의 여동생 발레리의 사무실이 있다는 주장에 대해서도 사실이 아니라고 못 박았다. 발레리는 그간 바이든 대통령의 거의 모든 선거에서 참모로 일했고, 여성계에서도 영향력이 큰 것으로 알려져 있다.

바이든 대통령은 대통령의 직위를 사적으로 이용했다는 비판을 받는 도널드 트럼프 전 대통령과의 차별화를 두기 위해 작은 의혹에도 적극적으로 해명하는 모습을 보였다.

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김현지A 기자 local914@mt.co.kr

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