블링컨 美 국무장관 "대북 추가 제재도 가능"

NBC방송 인터뷰에서 밝혀
"외교적 인센티브 제공 포함"
바이든 첫 방문 부처 국무부
美 위상 복원·동맹 재건 의지
트럼프, 취임 다음날 CIA 찾아

토니 블링컨(사진) 미국 새 국무장관이 북한에 대한 추가 제재 가능성을 내비쳤다.

블링컨 장관은 지난달 31일(현지시간) NBC방송과의 인터뷰에서 “대북정책을 전반적으로 검토하고, 추가 제재도 가능하다”고 전했다. 이 발언은 ‘북한이 핵보유국으로 인정돼야 하는가’란 질문에 답변하는 과정에서 나왔다.

블링컨 장관은 “조 바이든 대통령이 한반도 비핵화에 가장 효과적인 방법을 결정하기 위해 대북정책을 전반적으로 검토할 것을 요청했다”며 “(검토할 수 있는) 방법에는 미 동맹국과 협력해 추가 제재하거나 불특정 외교적 인센티브를 제공하는 것이 포함된다”고 했다.

조 바이든 미 대통령은 1일 연방부처 가운데 국무부를 처음 방문한다. CNN은 앞서 고위 당국자의 말을 인용해 “바이든 대통령이 국무부를 방문해 취임 후 외교정책과 관련해 가장 실질적인 연설을 할 것”이라고 전했다. 외교의 중요성에 대한 소신을 언급할 것으로 보이지만 중국, 러시아, 이란, 북한 등과 관련한 구체적 언급은 연설에 포함되지 않을 가능성도 크다. 바이든 대통령이 취임 후 방문하는 첫 부처로 국무부를 택하고 당일 블링컨 장관과 만나기로 한 것은 외교 강화에 방점을 찍은 행보란 분석이 나온다. 트럼프 전 대통령의 경우 취임 다음 날 중앙정보국(CIA)을 찾았고, 버락 오바마 전 대통령은 첫 방문지로 국방부를 택했다.

마크 내퍼 국무부 한국·일본 담당 동아태 부차관보는 지난달 29일 ‘테네시 국제문제협의회(TNWAC)’ 주최 화상회의에서 “북한의 위협을 억제하는 것은 미국의 사활적 국익(vital national interests)”이라며 “한국과 미국은 대북 억제를 위해 최상의 전투준비태세를 유지하고 있다”고 밝혔다.

이어 북한의 위협이 역내뿐 아니라 세계 평화와 안정에 심각한 영향을 미치고 있다는 점을 인식하고 있다고 덧붙였다. 북한이 핵확산금지조약(NPT)과 핵·미사일 등 불법적인 대량살상무기 개발에 대한 유엔 안전보장이사회의 수많은 결의를 무시하고 있다고도 했다.

내퍼 부차관보는 “한·미는 최고 수준의 능력으로 훈련을 하고 있다”며 “북한의 도발행위가 있다면 이를 방어할 준비가 되어 있다는 뜻”이라고 설명했다. 한·미 방위비분담금특별협정(SMA)과 관련해선 “바이든 행정부는 한국과의 동맹을 어떻게 강화할 수 있을지를 고심해 협상을 진행할 것”이라고 밝혔다.

워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com