'전문인력 부족' 韓 신산업 "5년 뒤에도 하위권"

지난해 10월 경기도 성남시 판교역 광장에서 열린 제4회 판교자율주행모빌리티쇼에서 참석자들이 자율주행 제로셔틀을 살펴보고 있다. /사진=이기범 기자

우리나라 신산업 경쟁력이 5년 후에도 하위권에 머물 것이라는 전망이 나왔다. 전국경제인연합회(전경련)가 주요 신산업 관련 협회 정책담당자를 대상으로 한국과 미국, 중국, 일본의 현재와 5년 후 경쟁력을 조사한 결과다.

1일 전경련에 따르면 전기·수소차, 산업용 로봇 등 7개 주요 신산업 분야에서 한국과 미국, 중국, 일본의 세계시장 점유율을 분석한 결과 5년 후 각국의 1위 산업 개수가 현재와 같은 중국 3개, 미국 2개, 일본 1개, 한국 1개로 조사됐다.

전경련은 전문인력 확보와 핵심 원천기술 확보, 연구개발 투자, 신산업 창업 용이성, 정부 지원, 안정적 법적 기반 등 6개 분야로 나눠 신산업 경쟁력(한국=100)도 평가했다.

현재 미국이 인력과 기술 중심 4개 분야에서 압도적 우위를 점하고 있는 가운데 중국은 정부 지원, 안정적 법적 기반 등 제도·인프라 중심에서 앞선 것으로 나타났다.

한국은 신산업 창업 용이성과 정부 지원, 안정적 법적 기반 등 제도·인프라 분야에서 꼴찌 수준이었다. 연구개발 투자 경쟁력도 4개국 가운데 가장 낮았다.

전문인력 확보 항목에서는 중국(97.6)보다 근소하게 앞섰지만 일본(106.4)과 미국(134.5)과 견줘 격차가 컸다.

핵심 원천기술 확보에서도 일본(122.3)과 미국(132.8)과 비교해 한참 낮은 것으로 나타났다.

5년 뒤에는 미국이 모든 분야에서 경쟁력 1위에 이를 것으로 예상된 가운데 한국은 하위권을 벗어나지 못할 것으로 조사됐다.

한국은 5년 뒤 전문인력 확보 항목에서 중국에 추월당하고(한국 110, 중국 121.4), 핵심 원천기술 확보에서도 중국에 쫓길 것으로 전망됐다.

다만 연구개발 투자와 신산업창업 용이성 항목 경쟁력은 5년 후 상승할 것으로 조사됐다고 전경련은 전했다.

김봉만 전경련 국제협력실장은 "인공지능(AI) 등 기술혁신 속도가 빨라지고 있지만 이를 뒷받침할 전문인력이 부족하다"며 "시장 변화를 사업모델에 반영할 수 없게 만드는 경직된 제도 등도 걸림돌"이라고 말했다.

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심재현 기자 urme@mt.co.kr