김종인 "가덕도신공항 추진" 결국 실리 선택했다

부산 민심잡기 '승부수'

[경향신문]

가덕도 앞에서 김종인 국민의힘 비상대책위원장이 1일 부산 강서구 가덕도 대항전망대를 찾아 가덕도신공항 예정지를 둘러본 뒤 신공항 건설에 지지한다는 의미로 서명을 하고 있다. 연합뉴스

“특별법 여야 합의 처리 노력”
당내 반대 논란에 쐐기 의도
“한·일 해저터널” 깜짝 카드도

선거 앞두고 내부 분열 부담
TK 의원들도 뾰족한 수 없어

김종인 국민의힘 비상대책위원장이 1일 부산을 방문해 가덕도신공항 지지를 선언했다. 4월 부산시장 보궐선거를 앞두고 ‘부산 홀대’ 논란 등으로 흔들리는 지역 민심을 수습하는 동시에 당내 논란에 쐐기를 박겠다는 의도로 풀이된다.

김 위원장은 부산시당에서 비상대책위원회 회의를 열고 “국민의힘은 가덕도신공항 건설을 적극 지지하며, 신공항 특별법이 여야 합의하에 처리되도록 노력하겠다”며 “가덕도신공항 건설은 막대한 고용효과와 경제 파급효과를 가져올 것”이라고 밝혔다. 국민의힘 지도부가 가덕도신공항 지지를 공식화한 것은 처음이다. “신공항 하나로 부산 경제가 달라지지 않는다”던 김 위원장이 입장을 전면 바꾼 셈이다.

김 위원장은 ‘한·일 해저터널’이라는 카드까지 꺼냈다. “가덕도와 일본 규슈를 잇는 한·일 해저터널 건설도 적극 검토할 것”이라며 “생산효과 54조5000억원, 고용유발효과 45만명에 달하는 엄청난 경제 효과가 기대된다”고 밝혔다. 한·일 해저터널은 찬반이 분분한 사안이다. 경제효과에 대한 의구심이 크고 국민감정의 문제도 있어 추진이 쉽지 않다. 가덕도신공항을 둘러싼 논란을 분산시키려는 의도 아니냐는 지적이 제기된다.

당장 여당에서 비판이 나왔다. 최인호 더불어민주당 수석대변인은 “한·일 간 정치외교역사문제가 해결 안된 상태에서 느닷없는 선거용 해저터널 주장은 국민들이 공감하기 어려울 것”이라고 말했다. 그는 “해저터널은 일본의 대륙진출 야심과 팽창적 외교정책에 이용될 수 있다. 일본 대륙 진출에 고속도로를 놓는 격”이라고 했다.

김 위원장은 이외에도 ‘가덕도 내륙철도 연결’ ‘부산경제금융특구 제정 특별법 추진’ 등 지역 맞춤형 공약을 대거 투하했다. ‘가덕도신공항+α’를 제시하면서 부산 민심 잡기에 나선 것이다.

김 위원장은 당내 반대 기류에 대해 “당의 의견을 모았기 때문에 더 이상 얘기할 게 없다”고 말했다. 그러나 대구·경북(TK) 의원들의 불만은 여전하다. 대구가 지역구인 주호영 원내대표는 국회의장 주재 원내대표 회동을 이유로 부산 방문에 불참했다. 김 위원장에 대한 불편한 심사를 우회적으로 내보인 것이라는 해석이 나온다. 주 원내대표는 이날 김 위원장의 가덕도 지지 표명에 대해 “입장이 없다”고만 했다.

다만 TK 의원들도 김 위원장의 뜻에 마냥 반기를 들 수 없는 상황이다. 4월 보궐선거를 앞두고 내부 분열의 부담이 크다. 양당 지도부가 가덕도신공항 지지를 공식화한 상황에서 특별법 추진 등을 저지할 뾰족한 수단도 보이지 않는다.

권영진 대구시장이 “행정소송을 제기하겠다”고 나선 것 외에 당내 공개적인 반대 움직임은 좀처럼 보이지 않는다. 대구시당 위원장인 곽상도 의원이 가덕도신공항 특별법에 ‘맞불’을 놓는 ‘밀양신공항 특별법’ 발의를 준비하고 있지만, TK 의원들 사이에서도 선거 등을 이유로 우려하는 목소리가 나온다. 앞서 추경호 의원 등 TK 의원 24명은 지난달 28일 TK 신공항에도 국가 지원이 가능하도록 하는 ‘대구공항 신공항 건설 특별법’을 발의했다. 가덕도신공항을 뒤집기 어려운 상황에서 실리를 찾자는 선택이다.

심진용 기자 sim@kyunghyang.com