문 대통령 "수많은 마타도어를 받았지만 이건 터무니없다"

청 "이적행위 표현, 법적 조치 검토"
이례적 강경 대응

[경향신문]

문재인 대통령이 지난 27일 오후 청와대에서 화상으로 열린 2021 세계경제포럼(WEF) 한국정상 특별연설에 참석, 연설하고 있다. 연합뉴스

청와대는 31일 국민의힘이 ‘문재인 정부가 북한에 원전을 지어주려 했다’는 의혹과 관련해 공세를 더하자 ‘법적 조치 검토’ 등 강경 대응에 나섰다. 문재인 대통령은 야당의 ‘이적행위’ 비판에 대해 “수많은 마타도어(흑색선전)를 받았지만 터무니없다”며 강하게 반박한 것으로 전해졌다.

청와대 관계자는 이날 통화에서 “야당 대표가 이적행위라는 표현까지 쓴 것은 도저히 묵과할 수 없는 발언”이라며 “법적 조치를 검토 중”이라고 말했다. 청와대는 지난 29일 김종인 국민의힘 비상대책위원장이 북한 원전 건설 문제와 관련해 문재인 정부를 향해 ‘충격적인 이적행위’라고 표현한 데 대해 민정수석실을 중심으로 주말 동안 법적 조치와 수위 등을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

문 대통령도 29일 내부 회의에서 “수많은 마타도어를 받아봤지만, 이건 터무니없다”며 불편한 심기를 내비친 것으로 전해졌다. 청와대 고위 관계자는 “김 위원장의 발언 수위가 너무 나갔고 선을 넘었다는 취지로 문 대통령이 언급한 것”이라며 “근거가 없는 얘기에 기가 막혀 하셨다”고 전했다. 이어 “문 대통령은 한번도 그런 걸(북한 원전 건설) 생각해 보신 적이 없다”며 “비밀리에 남북이 그렇게 하는 것이 가능하겠냐”고 했다.

정치권에서는 야당 대표 발언에 대해 청와대가 이 같은 강경 대응을 계속 이어가는 것을 두고서 이례적이라는 평가가 나온다. 의혹이 더 확산되지 않게 하고 흑색선전을 조기 차단하기 위한 것으로 풀이된다. 조 바이든 미국 행정부 출범과 맞물려 한반도 정세가 중대한 변곡점을 맞고 있는 상황이라는 점도 고려한 것으로 보인다.

다만 김 위원장 등 야당 인사들이 검찰 수사를 비롯해 진상규명을 요구하고 있는 것에 대해선 명확한 반응을 보이지 않고 있다. 자칫 수사로 확전될 경우 실체 규명과 상관없이 정치적인 논쟁만 계속 키울 수 있다는 우려가 읽힌다. 청와대와 여권에서 오히려 강경 대응으로 계속 나아가야 한다는 주장이 커지는 건 이 때문이다. 여권 한 관계자는 통화에서 “야당의 턱없는 의혹 제기에 대해 대꾸할 가치가 없다”며 “소설 같은 얘기까지도 수사를 하고 감사를 해야 한다는 거냐”고 말했다.

박홍두·김상범 기자 phd@kyunghyang.com