[사설]거리 두기 재연장, 접촉·이동 줄여야 설 고비 넘을 수 있다

[경향신문]
정부가 31일 현재의 코로나19 거리 두기(수도권 2.5단계, 비수도권 2단계)와 방역기준을 설연휴까지 2주간 연장하기로 했다. 5인 이상 사적 모임 금지와 오후 9시 이후 영업제한, 유흥업소 집합금지 조치 등이 유지되는 것이다. 지난 추석에 이어 이번 설연휴에도 비대면으로 안부를 나누고 사적 모임을 갖지 않도록 권한 것이다. 확진자 감소세가 주춤하고 집단감염도 이어지는 상황에서 불가피한 결정이다.

거리 두기 단계 유지는 지난 일주일간의 추세 반전이 결정적 영향을 미쳤다. 주요 지표인 지역발생 확진자는 1월 첫주 736.6명에서 셋째주 365.3명으로 2단계 기준까지 줄었지만, 넷째주(25~31일)에 418명으로 늘면서 2.5단계 기준에 다시 진입했다. 특히 확산세 판단의 핵심 지표인 감염 재생산지수(확진자 1명이 전염시키는 사람 수)는 3주 전 0.79까지 내려갔다가 지난주 0.95로 치솟았다. IM선교회발 확산이 지역에서 계속되고, 서울 한양대병원과 안동 태권도장 등지에서의 집단감염도 산발적으로 잇따르는 상황이다.

거리 두기 완화 기준에 미치지 못하고 방역 위험요소들이 산적한 만큼 정부 결정은 당연하다. 신규 확진자가 줄었다고는 하지만 여전히 2차 유행의 고점 수준이고, 이동량이 많아지는 설 명절과 각급 학교 개학도 앞두고 있다. 자칫 역학조사조차 어려운 산발적 지역감염이 발생할 수 있어 불필요한 이동과 접촉은 자제해야 한다. 남아프리카공화국에서는 코로나19 완치자가 변이 바이러스에 재감염된 사례까지 나왔고, 이번 봄에 더욱 높은 파고의 4차 유행이 올 수 있다는 전문가들의 경고도 예의주시해야 한다.

정부는 1주일간 환자 발생 추이와 감염 양상 등을 고려해 거리두기 단계 조정을 재논의하겠다고 밝혔다. 방역 경각심과 협조가 유지돼야 시민의 일상과 자영업자·소상공인 생계 회복도 앞당길 수 있다고 한 것이다. 정부는 마음만 앞서 방역 단계를 내렸다가 환자 급증세를 불렀던 실수는 반복해선 안 된다. 정세균 총리가 거리 두기를 한번 더 연장하며 지목한 “3차 유행의 마지막 고비”를 민관이 합심해 넘어야 한다.