절치부심 이가영 "생애 첫승으로 팬들께 보답할게요"

투어 3년차 맞아 각오 다져
동계훈련때 쇼트게임 집중 보완
드라이버샷 비거리 연장도 병행
"작은 실수 줄여 자신감 되찾을것"

올해로 투어 3년차를 맞이하지만 아직 생애 첫승을 신고하지 못하고 있는 이가영. 크라우닝 제공

"2021년에는 잘해서 팬들의 성원에 성적으로 보답하겠다."

올해로 투어 3년차를 맞는 이가영(22·NH투자증권)의 각오다. 국가대표 출신인 이가영은 2019년 KLPGA투어에 데뷔했다. 데뷔 당시만 해도 그는 강력한 신인왕 후보 중 한 명이었다. 하지만 지난 2년간의 성적은 기대에 미치지 못했다.

그러는 사이 투어의 간판으로 자리매김한 최혜진(22·롯데)을 비롯해 조아연(21·동부건설), 임희정(21), 박현경(21·이상 한국토지신탁), 이소미(22·SBI저축은행), 이승연(23·SK네트웍스) 등 국가대표 시절 한솥밥을 먹었거나 투어에 같이 입문한 동기들은 승승장구했다.

루키 시즌 때만 해도 이가영의 성적은 나쁘지 않았다. 대상 포인트 23위, 상금 순위 25위, 신인상 포인트 6위였다. 당연히 2020시즌에 대한 기대감이 클 수 밖에 없었다. 그러나 결과는 너무나 초라했다.

코로나19 팬데믹으로 투어가 반토막나 17개 대회밖에 치르지 못한 가운데 컷 통과는 13개 대회로 적지 않았다. 문제는 그중 '톱10' 입상이 단 한 차례도 없다는 점이다. 그러다 보니 최종 성적표는 대상 포인트 60위, 상금 순위 42위로 루키 시즌의 반토막 수준이었다.

아쉬움이 너무나 컸다. 이가영은 "아쉬움이 이루 말할 수 없었다. 코로나19로 대회가 많이 줄어들어 샷감을 유지할 수 없었던 게 가장 큰 부진 원인이었던 것 같다"면서 "딱히 만족스런 대회가 없었다. '톱10' 입상이 한번도 없었으니 말이다. 그나마 있었던 기회도 마지막날 후반 결정적 실수로 무산시키곤 했다. 대회를 마치고 나면 한 타의 중요성을 뼈저리게 실감하는 악순환의 연속이었다"고 지난 시즌을 뒤돌아봤다.

그렇다고 작년 부진이 남들이 말하는 '2년생 징크스'는 결코 아니라는 게 이가영의 생각이다. 그는 "그런 얘기를 주변 사람들로부터 많이 들었는데 동의하지 않는다. 전적으로 내가 잘못해서 얻은 결과다"면서 "대회 중에 작은 실수들이 많이 나왔다. 하지 않아도 될 실수가 잦아 지면서 성적으로 이어졌다. 덩달아 자신감도 많이 잃었다. 실수의 대부분은 3퍼트, 그린 주변 어프로치 미스 등 쇼트 게임에서 나왔다"고 진단했다.

그래서 동계 훈련 기간에 쇼트 게임을 집중적으로 보완한다는 계획이다. 이가영은 "작년 데이터를 보면 100야드 이내 능력이 부족한 걸로 나왔다. 해결해야 할 과제"라면서 "그리고 플레이를 좀 더 편안하게 하기 위해 현재 평균 245야드가량인 드라이버샷 비거리를 좀 더 늘리는 작업도 병행하고 있다"고 말했다.

이가영은 시즌을 마치고나서 잠깐의 휴식시간을 가진 뒤 강도 높은 개인훈련을 했다. 그리고 지난 29일 스윙코치인 이경훈 프로의 전지 훈련 캠프가 있는 제주도 사이프러스 골프장에 입성했다. 2월 말까지 자신의 시즌 목표 달성을 위한 1개월 일정의 심화훈련을 위해서다.

이가영의 올 목표는 생애 첫승과 대상 포인트 톱10 진입이다. 첫승에 대한 조바심을 갖고 있는 건 아니지만 작년 성적이 너무 좋지 않아 간절함마저 숨길 수는 없다. 그는 "우승 문턱까지 갔던 대회도 있었다. 그중에서 1타차로 놓쳤던 2019년 ADT캡스 챔피언십 우승이 가장 아깝다"고 했다.

이가영은 이어 "만약 그때 우승했더라면 작년에는 좀 더 잘 풀리지 않았을까라는 생각이 문득 들곤 한다. (안)송이 언니가 그 대회서 우승한 뒤 잘 풀리는 걸 보면서 더욱 그런 생각이 들었다"고 말했다. 안송이(31·KB금융그룹)는 당시 대회서 투어 데뷔 10년만에 감격스런 생애 첫승을 거둔 뒤 작년에 통산 두번째 우승 트로피도 들어올렸다.

'성공은 열심히 노력하여 기다리는 사람에게 찾아온다'(토마스 에디슨). 이가영이 늘 곁에 두고 있는 좌우명이다. 스스로를 '단단한 여자'라고 한 이가영이 올 시즌을 어떤 결과를 만들어낼지 주목된다.

golf@fnnews.com 정대균 기자