'북한 원전' 野공세, 총력 차단나선 靑 "철지난 색깔론"

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[서울=뉴시스]추상철 기자 = 문재인 대통령이 21일 오후 청와대 여민1관에서 열린 국가안전보장회의(NSC) 전체회의 및 외교안보부처 업무보고에 참석해 발언하고 있다. 2021.01.21. scchoo@newsis.com

청와대가 국민의힘 등 야당이 제기하는 북한 원전 건설 추진 의혹에 대해 법적조치 등 강력 대응에 나선 가운데, 청와대 전·현직 인사들의 야당 비판이 이어지고 있다. 오는 4월 보궐선거를 앞둔 야당이 다급한 마음에 철지난 ‘색깔론’을 들고 나왔다며, 야당의 각성을 촉구했다.

조한기 전 청와대 비서관은 31일 자신의 페이스북에 문재인 대통령이 판문점 도보다리 회담 때 김정은 북한 국무위원장에게 원자력 발전소 관련 자료가 담긴 USB를 건넸다는 일부 보도와 관련, "악의적 왜곡이다"며 "전 세계에 생중계된 장면을 이리 왜곡할 수 있다니…기가 찰 뿐이다"고 비판했다.

청와대 의전비서관과 제1부속실 비서관 등 문 대통령 취임 이후 2019년 8월까지 24시간 보좌했던 조 전 비서관은 "당시 의전비서관이었던 나는 북의 김창선 부장과 함께 현장에 있었다"며 남북정상의 일거수 일투족을 생생히 지켜본 당사자임을 강조했다.

그러면서 "판문점 도보다리에서 문재인 대통령이 김정은 위원장에게 발전소 USB를 건넸다는 기사는 물론 거짓이다"며 "두 정상이 물밑 거래를 했을 것이라 은연 중 연상시키는 악의적 왜곡이다"고 지적했다.

앞서 지난 30일에도 김종인 국민의힘 비상대책위원장이 "정부가 북한에 원전을 은밀히 지어주려했다. 이는 이적행위가 아닐 수 없다"고 공격한 것에 대해서도 터무니 없는 억측이라고 지적했다. 그는 “나는 4.27 판문점 정상회담 때는 대통령 의전비서관으로 행사 처음부터 끝까지 실무 준비를 했고, 그해 9.19 평양 정상회담 때는 부속비서관으로 잠자는 시간을 빼고는 대통령과 함께 했다”며 “북한에 원전을 지어준다는 논의는 어디에서도 없었다”고 강조했다.

당시 청와대 국민소통수석을 지낸 윤영찬 더불어민주당 의원도 “2018년 2번의 남북정상회담, 북미정상회담 과정을 옆에서 지켜봤다”며 “이 과정에서 북한의 원전 건설은 단 한마디도 언급된 적이 없음을 먼저 말씀드린다. 참 어이가 없다”고 강조했다.

이어 "월성1호기 폐쇄 결정에 상상력이라는 조미료를 다량으로 투입함으로써 북한 원전 건설과 이적행위로까지 꿰맞춘 것"이라며 "이것이야말로 감사원-국민의힘-검찰-언론-김종인으로 이어지는 아주 잘 짜인 시나리오와 각본으로 밖에 볼 수 없다. 정치 그렇게 하시면 안 된다"고 경고했다.

박수현 전 청와대 대변인 역시 방송 인터뷰에서 “(국민의힘이) 선거가 다가오는 상황에서 단일화 문제도 여의치 않고, 이런 상황에서 선거를 주도하기 위해서 뭔가 새로운 이슈가 필요했는데 (북한 원전 이슈를) 대북 이슈로, 이적행위로 딱 규정을 지었다”며 “지금 국민의힘에선 이 선거 판에 북풍 한설이 몰아치기를 바라고 있겠지만 결과적으로는 적벽을 태웠던 남동풍이 불 것이고 역풍이 불 것이다”고 지적했다.

[서울=뉴시스]강민석 청와대 대변인이 29일 오후 청와대 춘추관 브리핑룸에서 김종인 국민의힘 비상대책위원장의 “우리 정부가 북한에 극비리에 원전을 지어주려고 했다”고 주장한 부분에 대해서 터무니없는 주장이라며 브리핑을 하고 있다. (사진=청와대 제공) 2021.01.29. photo@newsis.com

청와대 인사들도 야당의 공세에 적극 대처하고 있다. 청와대는 이미 법적조치에 나설 것을 예고하는 등 강력 대응 방침을 밝혔다. 강민석 청와대 대변인은 지난 29일 춘추관에서 브리핑을 통해 "아무리 선거를 앞두고 있다 해도 야당 대표의 입에서 나온 ‘이적(利敵)행위’는 도저히 믿어지지 않은 혹세무민하는 발언이다"며 "북풍공작과 다를 바 없는 무책임 발언이며 묵과할 수 없다. 김 위원장은 발언에 책임져야 할 것이고, 정부는 법적조치를 포함해 강력히 대응하겠다"고 강조했다.

청와대의 이런 강경 대응엔 문 대통령의 의중이 반영된 것으로 알려졌다. 청와대 핵심 관계자는 이날 대통령의 지시사항인지 묻는 기자들의 질문에 "청와대의 공식입장이다"며 "대통령의 뜻과 다를 수 있겠나"라고 했다.

청와대는 구체적인 의혹에 대해선 재판이 진행 중인 사안이란 이유로 언급하지 않았다. 청와대가 구체적으로 해명할 경우 자칫 '가이드라인'을 제시했다는 비판을 받을 수 있기 때문이다. 다만 강경 대응을 통해 의혹이 사실이 아니라고 우회적으로 입장을 밝히면서 이번 북한 원전 건설 추진 의혹이 확산되는 것을 차단하고 있다.

청와대 관계자는 “국민의힘이 터무니없는 의혹을 제기해 다가오는 선거에서 도움을 받으려고 하는 것 같다”며 “철지난 색깔론으로 아무리 여론을 호도하려고 해도 국민들이 더 이상 믿지 않을 것”이라고 말했다.

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정진우 기자 econphoo@mt.co.kr