뇌가 보내는 이상 신호 '어지럼증', 왜 생길까?

고혈압·우울증 약 복용 시 현기증 생길 수 있어

(시사저널=이선영 객원기자)

ⓒ언플래쉬

어지럼증은 거의 모든 사람이 일생의 한번 정도는 느끼는 흔한 증상이다. 하지만 대부분 일시적으로 나타났다가 회복되다 보니 심각한 문제로 생각하지 않고 대수롭지 않게 넘어가기 쉽다. 이러한 무관심한 대처는 자신의 의지와 상관없이 질환을 방치하는 결과로 돌아올 수 있다.

어지럼증의 발생이 스트레스나 빈혈 등으로 인해 생기는 가벼운 증상이라고 생각하기 쉽다. 하지만 이러한 이유 이외에 훨씬 더 다양하고 복잡한 원인들이 있다.

특히 고령화 사회에 접어들면서 늘어난 노인 인구의 경우 중추 성 즉 뇌신경계 이상으로 인한 어지럼증이 증가하고 있어 더욱 주의와 관리가 요구된다. 따라서 어지럼증이 나타날 때는 자신에게 나타나고 있는 증상에 대해 정확하게 파악하고, 원인과 증상에 맞게 치료 받는 것이 중요하다.

▲ 약물

고혈압이나 우울증 약을 먹는 것이 원인일 수 있다. 두 가지 모두 혈압을 낮춰 어지럼증으로 이어질 수 있다는 것이다. 또 일부 사람들에게는 이뇨제가 현기증을 부를 수 있으며 진정제도 중추 신경을 억제해 두뇌 활동을 늦춤으로써 현기증으로 이어질 수 있다.

▲ 철분 부족

빈혈의 주요 증상은 피로인데, 어지럼증으로 나타날 수도 있다. 적혈구 세포가 몸속에서 산소를 실어 나르지 못하기 때문이다.

▲ 편두통

편두통을 앓는 사람들은 그렇지 않은 이들에 비해 어지럼증을 느낄 경우가 많다. 이럴 때 어지럼증은 두통이 곧 찾아올 것이라는 전조 내지 경고 사인이 된다.

▲ 수분부족

물을 충분히 마셔보면 도움이 될 수도 있다. 뇌 속의 수분 부족일 수도 있기 때문이다. 우리 몸속의 물이 단지 1.5%만 부족해도 기분 상태나 에너지 수치, 사고력에 영향을 미칠 수 있다. 특히 여성들에게서 탈수에 따른 증상이 뚜렷하다.

▲ 알레르기

견과류, 고양이, 먼지, 꽃가루 등에 대한 알레르기가 중이(가운데귀)에 영향을 미쳐 어지럼증을 불러올 수 있다.

▲ 메니에르 증상

현기증과 청력 저하, 이명 등의 증상이 나타나는 메니에르 증후군일 수 있다.

▲ 일산화탄소

연탄보일러 등에서 새어 나오는 일산화탄소 때문일 수 있다. 연탄을 안 때더라도 안심해서는 안 된다. 가스보일러 역시 일산화탄소에 대한 주의가 필요하다.

▲ 수영

수영을 하면 귀에 물이 들어가는 건 각오해야 한다. 때로는 어지럼증도 감수해야 할 듯하다. 귀 속에 들어간 물이 귀 안의 정밀한 평형기관을 건드리면 그 물이 빠져나올 때까지 몇 시간이나 현기증이 지속될 수 있다. 귀에 물막이 마개를 끼우는 게 도움이 될 것이다. 귀에 물이 들어가지 않더라도 수영 자체가 긴장감을 높여 어지럼증으로 이어질 수 있다.

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