'아, 4분기'..LG전자, 월풀에 간발의 차로 매출 뒤졌다

첫 추월 노렸으나 4분기 월풀에 역전..빠른 성장·높은 수익성에 기대 '업'

LG전자가 지난해 사상 처음으로 매출과 영업이익에서 미국 가전 명가 월풀을 제치며 세계 1위에 오를 것이란 기대가 높았지만 4분기에 아쉽게 매출을 역전당했다. 다만 양사의 매출 격차가 6000억원 수준으로 좁혀져 고무적이란 평이다.

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LG전자, 3분기까지 매출 앞섰는데…4분기 역전

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14일 업계에 따르면 월풀은 27일(현지시간) 4분기 실적발표를 통해 지난해 연간 매출이 194억5600만달러로 전년(204억1900만달러) 대비 4.7% 감소했다고 밝혔다.

월풀의 지난해 연간 매출을 분기당 환율을 적용해 환산하면 22조8655억원으로, LG전자 생활가전(HA) 부문의 지난해 연간 매출(약 22조2000억원)을 웃돈다. LG전자 H&A사업본부는 지난해 4분기 매출과 영업이익 각각 5조5000억원, 3000억원을 기록한 것으로 파악된다.

LG전자는 수익성 위주의 프리미엄 전략을 펼치며 2017년부터 월풀보다 높은 연간 영업이익을 거뒀지만 매출액은 뒤졌다. 그러나 지난해 LG전자의 3분기 누적 매출이 월풀을 3000억원 이상 앞서면서 처음으로 월풀을 추월할 수 있다는 기대감이 어느 때보다 높았다.

그러나 지난해 4분기 월풀이 기대 이상의 매출을 올리면서 LG전자는 세계 2위를 유지하게 됐다.

영업이익에선 LG전자가 세계 1위를 수성했다. LG전자 가전사업은 지난해 연간 영업이익 2조원을 처음 돌파하면서 역대 최대 기록을 기록했다. 월풀의 지난해 연간 영업이익은 16억2300만달러로 원화 환산시 1조8820억원 수준이다.

업계 관계자는 "월풀이 북미에서 연말 블랙프라이데이 등 쇼핑시즌 수혜를 받으며 4분기 기대 이상의 매출을 올린 것으로 보인다"고 설명했다.

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LG전자 눈부신 성장세…수익성 4년 연속 1위

업계에선 LG전자의 비상을 높게 평가한다. 성장속도가 빠르고 고수익을 유지해 향후 전망이 밝단 것이다.

지난해 코로나19 위기 속에서도 LG전자의 생활가전 사업은 매출과 영업이익이 확대된 데 반해 월풀은 매출이 감소했다. LG전자는 글로벌 생활가전 회사 가운데 처음으로 '매출 20조·영업이익 2조'를 달성했다.

영업이익률은 LG전자가 2017년 이후 세계 1위를 지키고 있다. 특히 지난해 영업이익률은 글로벌 기업 중 처음으로 두 자릿수를 달성했다. 월풀과의 영업이익 격차도 2019년 1000억원대에서 지난해 5000억원 수준으로 확대했다.

매출액은 LG전자가 아직 소폭 뒤졌지만 2016년 7조원 격차가 지난해 6000억원대로 줄었다. 월풀의 매출이 수년째 200억~210억달러(23조~24조원)으로 정체된 반면 LG전자는 빠르게 성장하고 있단 점도 고무적이다.

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효율적 공급망·신가전으로 월풀과 격차 좁혀

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LG전자는 지난해 코로나 락다운 위기에도 효율적인 SCM(공급망관리) 시스템을 가동, 월풀과의 격차를 좁혔다. 또 집콕 수요를 겨냥한 생활 밀착형 신가전과 공간 인테리어 가전 등 프리미엄 라인업으로 인기를 주도했다는 평가다.

LG전자 관계자는 "북미 등에 밀착형 생산기지를 마련해 현지에서 폭발하는 가전 수요에 대응했다"며 "작년 말까지 창원 공장을 풀가동해 최적의 공급을 유지했다"고 밝혔다. 미국 내 월풀 공장은 코로나19 창궐로 조업에 어려움을 겪은 것으로 전해진다.

'상고하저'의 실적 패턴도 개선됐다. LG전자 H&A 사업본부는 지난해 4분기 역대 최대 매출과 영업이익을 달성했다.

박소연 기자 soyunp@mt.co.kr

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