러시아, '푸틴 정적' 나발니 동생도 체포.. 소셜미디어엔 벌금 위협

블라디미르 푸틴(왼쪽) 러시아 대통령과 '푸틴의 최대 정적' 알렉세이 나발니.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 자신의 정적(政敵)이자 야권 지도자인 알렉세이 나발니에 대한 압박을 강화하고 있다. 러시아 당국은 독극물 테러를 당한 뒤 치료차 독일에 머물다 지난 17일 귀국한 나발니를 공항에서 체포한 데 이어 나발니의 동생도 체포했다. 또 미디어 감독 기구는 반(反)정부 시위를 독려하는 게시물을 지우지 않는 소셜미디어 기업에 거액의 벌금을 물리겠다고 위협했다. 지난 23일 나발니 석방을 요구하는 대규모 시위가 벌어지자 시위가 확산하지 않도록 강경 대응을 하는 것이다.

나발니가 이끄는 ‘반(反)푸틴’ 운동 조직인 반부패재단의 이반 즈다노프 소장은 27일(현지 시각) 경찰이 모스크바 시내에 있는 나발니의 아파트를 급습해 그의 동생 올레그를 체포했다고 밝혔다. 복면을 한 경찰관들이 아파트 문을 부수고 들어가 올레그를 끌어냈으며, 그를 감금한 채 조사를 벌이고 있다.

경찰은 반부패재단 사무실을 비롯해 나발니 주변 인물들의 거처나 업무 공간에 대한 대대적인 압수 수색을 실시했다. 경찰은 올레그를 포함해 나발니 주변 인물들이 코로나 방역 수칙을 어겼다는 점을 수사 근거로 삼고 있다. 지난 23일 모스크바를 비롯한 전국 60여 도시에서 나발니를 석방하라는 동시다발적인 시위가 벌어지자, 시위대가 방역 수칙을 위반한 불법 집회를 열었다며 광범위한 수사를 벌이고 있는 것이다. 일간 가디언은 “러시아 정부가 예전에는 나발니를 무시하는 전략을 썼지만 이제는 체제 위협 요인으로 여기며 강하게 억압하기 시작했다”고 보도했다.

러시아 당국은 반정부 시위가 페이스북, 트위터, 틱톡 등에서 조직된다고 보고 소셜미디어 업체를 압박하기 시작했다. 러시아 통신·IT미디어감독청은 시위를 독려하는 게시물을 제때 삭제하지 않는 소셜미디어 기업에 최대 400만루블(약 5800만원)의 벌금을 부과하겠다고 했다. 또 반복적으로 시위 관련 게시물을 지우지 않을 경우 연 매출의 10%를 벌금으로 매길 수 있다고 했다.

소셜미디어는 나발니가 활용하는 가장 큰 무기다. 그는 유튜브에서 푸틴의 비리를 폭로하고 있는데, 구독자가 622만명에 달한다. 지난 19일 나발니 측이 푸틴의 소유라며 흑해 연안의 호화 별장을 공개한 영상은 열흘간 조회 수가 9800만회가 넘었다.

서방 언론은 전례 없는 열기로 벌어진 나발니 석방 요구 시위가 푸틴에게 큰 위협으로 다가오고 있다고 분석하고 있다. 월스트리트저널은 “정치적 자유가 축소되고 생활고가 오래 지속된 데 대한 러시아인들의 불만이 시위에 깔려 있다”고 했다.