[연합시론] '합헌' 공수처, 정치외풍 견디고 신뢰 쌓으며 안착하길(종합)

연합뉴스 입력 2021. 1. 28. 20:51
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(서울=연합뉴스) 고위공직자범죄수사처(공수처)의 신설과 운영 근거를 정한 공수처법은 합헌이라는 헌법재판소의 결정이 나왔다. 28일 헌재는 국민의힘 유상범 의원 등이 공수처법은 위헌이라며 청구한 헌법소원 심판 선고에서 공수처는 행정부에 속한다며 합헌이라고 판단했다. 행정 각 부에 속하지 않는 독립된 형태의 행정기관을 설치하는 것이 헌법상 금지된다고 할 수 없다고도 했다. 작년 2월 당시 미래통합당(국민의힘 전신) 의원에 이어 5월에는 유 의원이 각각 헌법소원을 냈고 헌재는 이를 병합해 판단을 내놓은 것이다. 공수처법은 삼권분립과 법치주의 등 헌법 원칙에 반해 평등권 등 국민기본권을 침해한다는 게 이들의 주장이었지만, 그렇지 않다는 게 헌재의 결론으로 도출된 셈이다.

공수처가 출범하기 전이었다면 몰라도 출범한 후 내리는 선고인 점이 합헌을 예견케 한 요소이기도 하지만, 위헌 결정 시 예상된 법체계 타격과 소추 행정 혼돈을 피한 것은 다행스럽다. 공수처가 족쇄를 풀고 명실상부한 합헌기관으로서 법적 권위를 보강했다는 의미 역시 크다. 역사적 출발을 알린 공수처가 정치적 중립성과 독립성을 가진 국민의 준사법기관으로 안착하는 데에도 밑거름이 되리라 믿는다. 그러나 첫 헌법소원이 제기된 지 1년이 지나서야 판단이 나온 건 유감이다. 그 기간 법을 토대로 공수처는 탄생했지만 법적 논란에서 완전히 자유롭지는 않았고, 특히 국민의힘은 헌재 판단을 기다리는 게 순서라며 이를 공수처 원천 반대의 근거로 삼기도 했기 때문이다. 불확실성과 갈등이 부과하는 사회적 비용은 줄이는 게 좋다. 앞으로 중대 현안에 관한 선고 일정을 정하는 데 있어 헌재는 합리적 원칙을 세워 국민을 납득시키는 것이 필요하다.

최종 장애물을 넘은 공수처이지만 차장과 검사 등 수사인력 인선, 그리고 제1호 사건 확정을 앞두고 본격적인 시험대에 오른 인상이다. 차장은 공소 제기와 유지 실무를 총괄하는 자리로 처장만큼이나 중요하다. 법은 차장 임기를 3년으로 하고, 10년 이상 법조인 경력자 중 처장의 제청으로 대통령이 임명하게 했다. 김진욱 처장은 기다렸다는 듯 헌재 결정 직후 형사전문 여운국 변호사를 단수 제청하기로 했다고 밝혔다. 헌법을 전공한 자신과의 보완 관계도 고려했다고 한다. 제청권과 임명권의 조화를 앞세워 복수 제청한다는 입장에서 선회한 것은 복수 제청 시 공수처의 독립성과 중립성이 약화할 수 있다는 다수의 목소리를 반영한 결과다. 복수 제청은 제청권을 추천권으로 격하하는 것이며 대통령에게 선택 폭만 넓혀줘 공수처의 독립성과 중립성을 해칠 거라는 의견이 많았다는 것이다. 여 변호사의 적격 여부를 떠나서 김 처장이 자기 뜻만 고집하지 않고 균형 잡힌 판단을 내린 것은 적절했다.

검찰이 수사 중인 김학의 전 법무부 차관의 불법 출국금지 의혹 사건을 1호 사건으로 넘겨받는 문제에 대해서는 이첩 대상이 될 수 있다는 원론만 밝힌 채 최종 판단을 유보했다. 차장도 임명되지 않는 등 수사할 여건이 되지 않을뿐더러 헌재 결정을 더 살피고 차장 임명 후 여러 의견을 더 들어야 한다는 생각에서다. 이 사안은 박범계 법무장관이 인사청문회에서 공수처가 그 사건을 맡는 것이 옳겠다고 말한 뒤 논란이 되고 있다. 공수처는 그러나 김 처장 말대로 여건을 갖춰가며 심사숙고하여 결정해야지 떼밀리듯 급히 결정해선 안 된다. 첫 사건은 상징성이 무척 크다. 검찰의 봐주기 수사 우려 정도, 그에 맞물린 수사 의지ㆍ진척도, 중복에 따른 수사력 낭비 등을 두루 살펴야 할 이유다.

신설 기관인 공수처는 지금부터 하는 것 모두가 선례다. 전범을 많이 만들어 이후의 지속적 발전을 위해 후진들이 의존할 경로를 창출해야 한다. 시행착오는 불가피하겠으나 줄여야 한다. 막 걸음마를 뗀 기관에 달리기를 기대하는 건 욕심이겠으나 으레 여론은 이른 성과를 바라니 참고는 하되 실수를 줄이고 신뢰를 쌓아가며 착실하게 득점하는 게 바람직하다. 공수처는 말 그대로 고위공직자들의 부정부패에 맞서 더 나은 사회로 가기 위한 기관이다. 산 권력이든 죽은 권력이든 권력과 닿아 있는 사건을 다루기 일쑤이니 정치적 중립성과 독립성을 지키는 것이 생명이다. 정치적 외풍을 막아야 할 처장과 차장의 역할은 그래서 더 부각된다. 여야 정당들도 하나하나 마음에 드네, 안 드네 하면서 초창기 공수처를 흔들어대선 안 된다. 안착할 때까지 기다려 주는 자세도 필요하다. 물론 엄격한 견제와 날카로운 비판은 예외다. 역설적이지만 공수처의 목표는 공수처가 할 일이 없는 사회로 나아가도록 경종을 울리는 것일 테다. 난망한 목표일지언정 그렇게 일로매진해야 한다.

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