"불가피하게 불법자금 써야할 상황" 이언주 한탄에..여야 '돈 선거' 공방

[경향신문]
이언주 국민의힘 전 의원이 부산시장 보궐선거 경선과 관련해 “불가피하게 불법자금을 써야 하는 상황이 된다”며 후보자들의 어려움을 언급한 것을 두고 여권이 ‘진상조사’를 촉구했다. 이 전 의언은 “정치를 개혁하자는 취지에서 한 얘기를 민주당이 곡해하고 있다”며 재반박에 나섰다.

더불어민주당은 28일 이 전 의원이 거론한 문제를 국민의힘 내 ‘불법 돈 선거 의혹’으로 규정하고 공세를 취했다. 최인호 수석대변인은 이날 “이 전 의원의 주장이 사실이라면 매우 심각하고 충격적”이라며 “아직도 한 달에 수억원의 불법 자금이 선거에 뿌려진다는 것은 상상하기 어려운 일”이라고 지적했다.

최 대변인은 국민의힘을 향해 “누가 불법 자금을 동원했는지 밝혀야 한다”며 “이 전 의원은 불법 돈 선거의 실체를 알고 있다면 수사기관에 수사를 의뢰해야 한다”고 지적했다. 또 “사실이 아니라면 국민의힘은 이 후보를 허위사실을 주장한 해당 행위로 합당한 조치를 취해야 할 것”이라고 말했다.

앞서 이 전 의원은 이날 긴급 기자회견에서 “광역단체장 선거를 치르려면 여론조성을 해야 하는데 그것만 제대로 하려 해도 한 달에 족히 수억 원씩 들어간다”며 “그 자금은 후보자 개인이 다 충당할 수 없기 때문에 불가피하게 불법 자금을 받아서 써야 하는 상황이 된다”고 한탄하며 눈물을 흘렸다.

이 전 의원은 민주당이 자신의 발언을 공격하자, 사회관계망서비스(SNS)에서 “정치를 개혁하자는 취지에서 한 얘기를 곡해해서 반박하는 민주당을 보면 기가 찬다. 오죽 트집 잡을 게 없으면 그럴까”라고 반박했다. 이 전 의원은 “838억이나 드는 국민 혈세를 들여서 안 해도 되는 보궐선거를 하는 것은 민주당 시장들의 추악한 성범죄 때문”이라며 “반성하기는커녕 정치개혁 하자는 말에 딴지가 거는 민주당이 참으로 한심하다”고 비판했다.

부산시장 보궐선거에 출마한 이언주 국민의힘 전 의원이 28일 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 하던 중 울먹이고 있다. | 연합뉴스

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com