"형님" "형제의 마음"..한·우즈벡 정상회담서 '브로맨스' 과시

[경향신문]

문재인 대통령이 28일 청와대에서 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령과 화상 정상회담을 하고 있다. 청와대사진기자단

“제 친구이자 형님이신 대통령님을 이렇게 뵐 수 있게 되어서 진심으로 기쁩니다.”(미르지요예프 우즈베키스탄 대통령)

“올해는 우즈베키스탄 독립 30주년입니다. 형제의 마음으로 축하 인사를 드립니다.”(문재인 대통령)

문재인 대통령과 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령이 28일 화상 정상회담을 가졌다. 새해 들어 이뤄진 첫 정상회담 상대국인 우즈베키스탄은 한국에게 신북방 정책의 핵심협력국으로 꼽힌다. 특히 문 대통령과 미르지요예프 대통령은 두 차례 정상회담을 가진 바 있고, 지난해만도 두 차례나 전화 통화를 할 만큼 각별한 사이로 알려져있다. 양 정상은 서로 ‘형·동생’이라 할 정도로 친밀한 관계라는게 청와대 관계자들의 전언이다.

이날 미르지요예프 대통령은 인사말을 통해 “올해 첫 양자 정상회담을 문 대통령님과 같이 하는 것은 우연이 아니다. 대한민국은 우즈베키스탄에게 특별하고 우리가 신뢰하는 전략적인 파트너 국가이기 때문”이라며 “펜데믹 상황이 진행되면서 우즈베키스탄이 제일 어려운 시기를 겪고있을 때 지원해 주신 것에 대해 특별히 감사하게 생각한다”고 말했다. 지난해 우즈베키스탄에 있는 고려인 독거노인 요양시설에서 코로나19 확진자가 대거 발생했다는 소식을 듣고 한국이 의료진과 의약품을 지원해준 것을 의미하는 것으로 보인다.

미르지요예프 대통령은 “이는 진정한 친구만이 해줄 수 있는 일이다. 어려운 상황에서의 친구가 진정한 친구라는 것은 저를 비롯한 저희 국민들이 다 알고 있다”면서 “위기 상황에서도 경제 교류 확대, 새로운 기업 설립 등 우선 순위에 있는 프로젝트 진행을 멈추지 않고 계속 해나가고 있는 것이 중요하다”고 말했다. 올해 5월 서울에서 개최 예정인 P4G(녹색성장 및 2030 글로벌 목표를 위한 연대) 정상회의에 참석하겠다는 뜻도 전했다.

이에 문 대통령은 “우즈베키스탄 독립 이듬해인 1992년 우리 두 나라는 외교 관계를 수립했다. 내일이 바로 29년 전 양국이 수교를 맺은 날”이라며 “2019년 대통령님과 나는 양국 관계를 특별 전략적 동반자 관계로 격상했고 우리 두 나라는 형제 국가가 되었다”고 말했다.

또 “우즈베키스탄은 실크로드의 중심에서 동서 문명과 교류했고 포용의 힘으로 18만 고려인을 품어준 고마운 나라”라며 “우리 정부도 신북방 정책에서 가장 중요한 협력국으로 여기고 있다. 상생과 포용의 마음으로 경험을 공유하면서 협력해나가면 두 나라 모두 빠르게 이 상황을 회복하고 함께 도약할 수 있을 것”이라고도 했다.

미르지요예프 대통령은 2017년 11월 국빈방문해 “한국에 와서 형님과 친구를 얻어서 매우 좋다”면서 “(문 대통령을) 아주 오래 안 것 같은 느낌”이라고 말하기도 했다. 미르지요예프 대통령의 사위가 한때 한국에서 근무하면서 한국에서 태어난 손녀도 있다고 한다. 미르지요예프 대통령은 국빈방문 당시 “우리 아이들이 오랫동안 한국에 살아서 서울의 골목길 하나하나까지 잘 알고 있고 한국의 역사를 한국 사람보다 더 잘 알고 있을 정도”라고 말하기도 했다.

이주영 기자 young78@kyunghyang.com